Архэ

Тоннаж, геометрия корпуса, материалы, устройства парусов, ходовые качества; что-то про гонки, правила, про местные ветра, про какие-то их особенности, про горы, про погоду… Эри слушала, кивала, но даже не пыталась вмешаться в его монолог — потому что по сути это и был монолог, словно у Пятого сорвало какой-то стоп-кран в голове, и то, что он так тщательно скрывал, что намерено не помнил, потому что было не до того, вдруг проснулось, ожило, и сейчас заполняло собой всё и вся.

—…как раз охотники, это их судно, видишь? Оно укрепленное, потому что они заходят прямо в стаю аргов, а это опасно. Да, с воздуха их всегда страхуют, но с воздуха по местным правилам не охотятся, такая добыча не считается честной, если забили с воздуха, тушу просто топят, — объяснял он. — Вон, там, на носу, гарпунная установка. В кресле сидит человек, стрелок. Сколько раз было, что арги стрелков сбивали в воду… не просто так эти ботинки столько стоят, поверь…

— А как выглядят арги? — сумела вклиниться в рассказ Эри.

— Плезиозавр, — пояснил Пятый. — Примерно так же. Огромный водяной ящер, хищник, весьма опасный.

— Блин… а мы в море купаемся, — Эри передернула плечами. — То есть я название-то вроде бы слышала, но…

— Они к берегу в этих местах не подходят, — успокоил Пятый. — Здесь камень. Вот там, где песок, могут выйти на мелководье. Охотники, по договору с Саприи, зачищают от стай маршруты регат во время сезона миграции, это обычно далеко от берега. По правилам туши положено топить, но они, как ты понимаешь, перед тем, как утопить, забирают кое-что себе. Самок и молодняк не бьют, конечно. Разве что по ошибке, но редко. И смысла в этом нет. Бьют только самцов, причем возрастных, обычно это дезориентирует стаю, она уходит.

— Вот интересно, — ехидно заметила Эри. — Мясо ты не ешь. А об охоте говоришь совершенно спокойно.

— Ох… зайди в Скивет, посмотри, что такое арги, — попросил Пятый. — Поверь, к мясу это никакого отношения не имеет.

— А ты видел? — спросила Эри.

— Я видел. Мы на «Монастыре» разок попали в стаю, — Пятый поежился. — На наше счастье «Монастырь» умел летать, но куска киля мы не досчитались в тот раз. И хорошо, что только киля. Потому что тварюга тридцать метров длинной, и с пастью, в которую можно втроем целиком поместиться, запросто покалечит лодку, и доберется до мяса. От которого уж точно не откажется.

— Убедил, — усмехнулась Эри. — А стаи как-то отслеживают? Я теперь бояться буду…

— В наше время отслеживали, сейчас, думаю, тоже, — ответил Пятый. Они дошли до конца пирса, и остановились. — Не надо бояться, правда. Там, где у вас вход в воду, аргов точно быть не может. Да и всего остального тоже.