Связной

Теперь было заметно, что он не так молод, как могло показаться поначалу: на скулах проступили лопнувшие сосуды, добавившие ему несколько лишних лет, а на подбородке отчетливо обозначился шрам — след от огнестрельного оружия. В какой-то отрезок жизни этому дерзкому младшему офицеру невероятно повезло. Вот только странно, что с таким неуживчивым характером его до сих пор не выперли на передовую.

Старший лейтенант ответил не сразу, некоторое время он мерил майора недружелюбным взглядом, после чего заговорил, четко выговаривая каждое слово:

— Если с этим диверсантом что-то произошло… вы пойдете под трибунал, товарищ майор. За самоуправство… Это я вам обещаю!

Стараясь не поддаваться гневу, уже душившему под самое горло, Староверов ответил:

— Кто ты такой, старший лейтенант, чтобы меня пугать?

Вытащив из кармана удостоверение, Тимофей раскрыл его перед лицом майора:

— Оперативный работник Центрального управления «СМЕРШ» старший лейтенант Романцев. Прошу предъявить ваши документы.

— Начальник военной контрразведки одиннадцатой армии майор Староверов. — После секундного колебания он вытащил из кармана удостоверение и показал его старшему лейтенанту. — С диверсантом ничего не случилось… Просто попугали немного. — Теперь его голос звучал миролюбиво.

— Мы здесь уже который день дежурим, дожидаемся этого диверсанта, а вы, значит, его к стенке! — продолжал распекать майора старший лейтенант. — Хорошо, что хоть сначала в горотдел НКГБ надумали завернуть, прежде чем с автоматчиками на квартиру заявиться. В квартире уже находится наша засада и дожидается этого диверсанта… Вы можете себе представить, что могло бы произойти, если бы ваши автоматчики туда нагрянули?.. Мало того что вы по своей нелепой инициативе чуть не сорвали важнейшую операцию, так вы еще и людей бы положили почем зря! — Немного помолчав, он произнес: — Я вынужден сообщить о вашем самоуправстве в Центральное управление, — и, взяв телефонную трубку, добавил: — И молитесь богу, если вас просто отправят на фронт, не сорвав при этом погоны!

— Товарищ старший лейтенант, может, сейчас не самое подходящее время для звонка…

— Я вправе сам решать, что лучше предпринять, — перебил майора Романцев. — Я обязан передавать в Центр немедленно о каждом непредвиденном шаге. — Он быстро набрал номер полковника Утехина: — Товарищ полковник, это вас старший лейтенант Романцев…

— Что-нибудь важное?

— Да, обстоятельства чрезвычайные. В горотдел НКГБ в сопровождении группы автоматчиков заявился начальник контрразведки одиннадцатой армии майор Староверов…

— Что ему нужно?

— Приехал, чтобы арестовать нашего агента на оперативной квартире и показательно расстрелять перед строем.