2
0— Ты будешь ему сказки рассказывать? — сердито спросила девочка, распрямляясь, как взведённая пружина.
Столько силы, столько безудержной мёртвой мощи… действительно, чудовище…
— Сказки, — сказала Хрийз, сверля девочку взглядом и лишь надеясь на то, что взгляд удава получается каким надо, — я рассказываю только тебе. Ну, может, буду своим детям — когда дети у меня появятся. У Кота Твердича я буду учиться. Признай, это важно. Если бы не ты, я бы погибла сегодня. Или еще что похуже со мной случилось бы. Уговор, Мила. Ты меня слушаешься.
Мила буркнула себе под нос что-то вредное, сползла со стола, подошла. И вдруг обняла Хрийз, прижалась к ней всем своим худеньким тельцем и прошептала тихо:
— Не бросай меня. Пожалуйста…
Хрийз медленно, осторожно погладила девочку по встрёпанным кудрям. Опять колтуны, репьи какие-то нацеплялись и волосы вокруг них намотались, не расчешешь, только срезать…
— Я не брошу тебя, Мила, — твёрдо сказала девушка.
Помнила, помнила прекрасно, что слово, да еще слово княжны, — магический контракт, но как ты здесь-то начнёшь хитрить и юлить?! Миле жизнью обязана, и второй жизнью тоже, и… и… и… И неправильно это, отталкивать того, кто нуждается в помощи!
— Никогда не бросай, — хлюпнув носом, буркнула Мила.
Девочка отстранилась, смотрела какое-то время в глаза, потом махнула рукой и исчезла, будто выключили её. Ушла на Грань.
— Опрометчиво, — неодобрительно заметил лТопи.
А Хрийз вдруг поняла, что это он сам хотел учить её, но гордость помешала сказать прямо. Решил, что княжна сама догадается. А она не догадалась. «Ну, извините», — мысленно проговорила Хрийз. Вслух ведь не скажешь, прозвучит издевательством. Ох, как же сложно с людьми такого уровня и такого статуса разговаривать! Вроде ты над ними главная. А на самом деле, главная ровно до тех пор, пока они это тебе позволяют.
— Я действительно не могу её бросить, — сказала Хрийз, решив, что слова лТопи можно, конечно, трактовать как угодно, но лучше отнести их к Миле, чем к выбору Кота Твердича как учителя.
— Вашу с нею связь можно развеять, — продолжил лТопи. — Это не просто, но это можно сделать. Магические контракты иногда приходится нарушать. И, нарушая, минимизировать при этом последствия.
— Нет! — резко отказалась Хрийз.
— Она опасна, — неумолимо продолжал лТопи. — Прежде всего, опасна своим безумием. Никто не знает — и вы сами не знаете! — что она выкинет в следующий момент. Я слышал, спит с вами в вашей постели. Это вообще за гранью: неумерший в постели с живым, да ещё девочка — с женщиной…
Хрийз не сразу переварила услышанное, но когда до неё дошло?
По залу прошлась волна яростного ветра, со звоном ударившая в стёкла.
