1
0— Мы обязательно встретимся, любовь моя, — взволнованно проговорил он. — Я буду ждать тебя на вилле Минуция и не тронусь оттуда с места, пока не увижу тебя снова. И тогда… тогда мы больше никогда не расстанемся. Только смерть разлучит нас…
В это время гладиаторы побросали в кенотаф пустые мешки, сумки, а заодно с ними и свои старые, сшитые из лоскутьев плащи, после чего возвратили на место крышку гробницы.
— Вперед, ребята! — торопил всех Ириней. — Эватл и Геродор уже заждались нас в Трех Тавернах.
Беглецы двинулись по направлению к Аппиевой дороге, то и дело натыкаясь в темноте на могильные стелы и памятники.
Ювентина намеревалась по Аппиевой дороге вернуться в город через Капенские ворота. Отсюда до них было немногим более одной мили.
— Смотрите! Похоже, нас преследуют! — раздался встревоженный голос одного из гладиаторов.
Оглянувшись, все увидели сквозь снежную завесу падающего снега различимые во мраке огоньки факелов. Они быстро передвигались где-то очень близко за Латинской дорогой.
— Всадники, — определил Сатир. — Скоро же они хватились нас, да будут прокляты все враждебные нам боги!
— Ну, теперь у нас в руках мечи! Изрубим в куски этих римских увальней! — яростно воскликнул один из галлов, Плохо выговаривая латинские слова.
— Подождем их здесь, — предложил Мемнон. — Не будем себя обнаруживать до поры до времени.
Потом он обратился к Ювентине:
— Если начнется свалка, — тихо сказал он, — постарайся уйти отсюда подальше и пробирайся в город…
— Не беспокойся за меня, милый, — ответила Ювентина. — Живой я им не дамся… Я позаботилась об этом заранее, — едва слышно добавила она.
Огни факелов уже маячили на Латинской дороге.
Но, видимо, снег успел уже замести следы, потому что црпочка огней потянулась в сторону развилки.
Вскоре беглецам стало ясно, что всадники, проскакав до развилки, круто повернули на Аппиеву дорогу и теперь мчатся к тому месту, где они притаились, укрывшись за стелами памятников.
Через минуту уже можно было различить во тьме силуэты всадников, державших в руках горящие факелы.
Они пронеслись мимо беглецов, но вскоре стали осаживать своих коней, наклоняясь к дороге и пытаясь разглядеть следы. До гладиаторов доносились их сердитые голоса:
— Все! Мы окончательно потеряли след!
— Проклятый снегопад! Если бы не он, мы теперь же нагцали бы этих варваров…
Гладиаторы узнали ненавистный рыкающий голос своего управителя Пацидейана.
— Может быть, они прячутся в могильных склепах на кладбище? — предположил кто-то из всадников. — Забились туда, как мыши.
— Тем хуже для них! — злобно прокричал Пацидейан, — Им не на что надеяться! Ближе к рассвету на дорогах появится народ. Нет, на Аппиевой дороге они вряд ли будут чувствовать себя в безопасности.
