В тени пирамид

Подумали бы, что он, будучи пьяным, свалился за борт. Я первый его обнаружил, – спокойно парировал Клим.

– И что с того? Поиски ведь начались раньше. И вам, если представить, что вы убийца, как раз и было выгодно его отыскать и тем самым отвезти от себя подозрение. Кстати, а у вас алиби есть?

– А с капитаном вы общались?

– Подробнейшим образом. Я поведал ему, что в Ставрополе не так давно отравили скрипача, друга Бубело, который перед этим подменил набросок Леонардо да Винчи «Мученичество святого Себастьяна» плохо исполненной копией в частной коллекции.

– Да, но хозяин эскиза сомневается в его подлинности. Это может быть и вторая копия, выполненная более мастерски. По просьбе владельца частного собрания я помогал судебному следователю расследовать убийство музыканта.

– И что же вы собираетесь делать?

– Попробую выяснить, где находился каждый пассажир вчера вечером.

– Это очень трудно. К тому же, согласитесь, злоумышленник не скажет правду.

– Другого способа подобраться к преступнику у меня нет.

– Если я что-то узнаю, обязательно с вами поделюсь.

– Буду вам очень признателен, – изрёк Ардашев, выбросив за борт папиросу. Его внимание привлекла парочка – египтолог Батищев и археологический рисовальщик, – намеревавшиеся отправиться в город.

Клим забрался в небольшое судёнышко с двумя гребцами вместе с Батищевым и Сарновским.

– А вы, Клим Пантелеевич, с каких мест собираетесь начать осмотр Афин? – поинтересовался египтолог.

– Не знаю, я тут впервые.

– Что ж, тогда предлагаю присоединиться к нам. Я много раз здесь был проездом и с удовольствием покажу вам и Фаусту Иосифовичу достопримечательности древней столицы Греции.

– Буду очень вам признателен, Максимилиан Андреевич.

– Горестная картина на пароходе, – вымолвил Сарновский.

– Несчастный случай, – изрёк Батищев.

– Нет, убийство, – спокойно сообщил Клим.

– Не может быть?! – воскликнул учёный.

– Но как такое могло произойти? – спросил археологический рисовальщик.

– Как я выяснил, господин Бубело стоял спиной к приоткрытой двери угольного бункера и его толкнули вниз. Сорвавшись, он пробил затылок и скончался.

– А почему обязательно убийство? – задумчиво проронил Сарновский. – Пьяный человек, море, качка, открытая дверь, неосторожный шаг…

– Покойный из Ставрополя. А там за несколько дней до нашего отплытия из Одессы отравили скрипача, близкого друга Бубело. Так вот музыкант перед смертью ухитрился подменить эскиз Леонардо да Винчи «Мученичество святого Себастьяна» в одной частной коллекции.

– Надо же! – покачал головой Батищев. – Прямо как в русских уголовных романах.

– Леонардо да Винчи в уездном городе? – удивился Сарновский.

– Ставрополь-на-Кавказе – столица губернии.