3
0– Вы и есть тот самый друг Бабука Гайрабетова?
– Так бриллиант всё-таки был? Его нашли?
– Тогда понятно. Выходит, это охранка слух такой распустила, чтобы армянское население не злить. Хитрецы!
– Этого нельзя исключать.
– Так ведь и армяне ничего толком не рассказывают. Стало быть, их жандармы запугали.
– Синие мундиры большие мастера страх на людей наводить.
– Я хорошо знаю отца Бабука. Нахичеванские армяне очень вам признательны за всё, что вы для них сделали. Бабук в вашу честь тост на свадьбе поднимал.
– Да! В августе. Вся Нахичевань гуляла. Полицмейстер лично присутствовал, и все гласные думы. Мои актёры развлекали публику. Гайрабетовы щедро заплатили театру.
– Очень рад за него. А что, если я куплю в Каире какой-нибудь презент и попрошу вас передать ему? Это возможно?
– Почему нет? С большим удовольствием это сделаю.
– Пожалуй, подышу воздухом, – проронил Клим и раскланялся со всеми, кто оставался за столом.
Оказавшись на палубе, он закурил и невольно залюбовался природной картиной. Сумерки выкрасили свинцовые облака, нависшие над морем, в чернильный цвет. Но где-то на горизонте зияла багровая дыра, озарённая лучами уходящего солнца. Ардашев подумал, что это, наверное, и есть тот самый вход в потусторонний мир, где живут души ушедших от нас навсегда людей.
Лети ж, корабль крылатый мой,
Лети в безбережном просторе,
А ты, под верною кормой,
Шуми, шуми и пенься, море…
Утром следующего дня – ровно в десять – прозвонили к завтраку, и за столом собралась прежняя компания. Лёгкая качка почти не чувствовалась. Чай, кофе, разнообразные закуски и десерты скрашивали непринуждённую беседу вояжёров. Капитан, обращаясь к госпоже Соколовой-Мещерской, вымолвил сочувственно:
– А что же вы, ваше сиятельство, в такую пору в Египет собрались? Там ведь жарко сейчас. Лучшее время – январь или февраль.
– Мы с Дашенькой не сахарные, не растаем. Нам главное – мумиё купить, – поглощая пирожное, выговорила старуха. – Оно жизнь до ста лет продлевает. Доктор у меня был. Считал, что мумиё – выдумки шарлатанов. Говаривал, ежели я его микстуру принимать не буду, то Рождественский пост не переживу. А сам в Рождество так налимонился, что к утру его удар и схватил. А мы вот с Дашенькой мумиё достанем и все болячки изведём. Правда, моя дорогая?
Дама кивнула, не поднимая глаз от стола.
– Мумиё? – удивился Матецкий. – Насколько я осведомлён, Египет – не самоё лучшее место для его поиска. Это же окаменевший воск горных пчёл.
– Не скажите, господа, – закурив сигару, выговорил Батищев. – Сабеи – народ, обитавший в юго-западной части Аравийского полуострова, – караванами доставляли его в Египет ещё во времена фараонов. Именно этим составом они бальзамировали мумии ещё в третьем тысячелетии до Рождества Христова.
