Невеста для кронпринца

Скормив все Ворсли — уж кого-кого, но братьев тяжелые воспоминания не одолевали, — я отправила тетушку на разведку, попросив разузнать, о чем говорят во дворце. И уже очень скоро она вернулась, заявив, что слухи по дворцовым коридорам гуляют разные, хотя леди Аргал крайне настойчиво советовала их не распускать.

Баржа взорвалась и затонула по естественным причинам, именно этой версии стоило придерживаться всем оставшимся на отборе избранницам.

И еще, сказала мне тетушка, короля нет ни в столице, ни во дворце.

Но я уже об этом знала — прямиком с набережной его увез Артур Максвелл, отправившись с Реджинальдом Годдартом в один из монастырей Все-Отца. И еще я подумала, что период адекватности и спокойствия короля оказался лишь видимостью и что Реджинальд Годдарт бесконечно болен.

Это повлекло за собой гибель нескольких человек на барже, а дальше…

Дальше будет только хуже.

Но при этом Реджинальд Годдарт все еще оставался единовластным правителем Ангора. В его силах было казнить и миловать, объявить войну Шиалору или же наконец-таки отдать Клаймору весь Северный Предел, что, конечно же, Северному Пределу нисколько не понравится.

Он мог сделать все, что захочет, обладая почти абсолютной властью в Ангоре — например, уничтожить любую из избранниц на отборе, если такое придет ему в голову, и никто будет не в силах сказать ему и слова поперек.

Эта мысль приводила меня не только в полнейшее недоумение, но и вызывала ужас.

Нет же, Кирон прав, так больше нельзя! Место сумасшедшего короля должен занять его наследник, а Парламент обязан признать Реджинальда Годдарта неспособным править страной.

Но при этом я понимала, что дело сложное, и решение должны вынести Низшая и Высшая Палаты Парламента единогласно. И еще, чтобы новый король был утвержден, тому не помешает не только кровь Годдартов, но и безупречная репутация. Быть может, даже жена — похоже, именно поэтому отбор невест для кронпринца проходил в такой спешке.

Но был и тот, кто не хотел, чтобы Роланд занял трон вместо своего отца, потому что… Быть может, он собирался захватить его сам?

В голове тут же возникли слова Эванса Максвелла о том, что очень скоро все изменится и мне нужно держаться его, если я захочу оставаться во дворце.

О да, Максвеллам нисколько не было выгодно, чтобы Реджинальда Годдарта признали не способным выполнять обязанности правителя Ангора! Тем самым они бы потеряли не только власть над королем, но и собственное привилегированное положение, потому что, сядь на трон Роланд, он бы их не пощадил.

Отставка и немилость были неминуемы — где-то я слышала, что Максвелл и принцы давно уже не в ладах.