0
0— И то верно… — согласился со мной старик, после чего замолк и продолжил сверлить меня взглядом.
— Так, ладно, — поставил чашку на стол и посмотрел на него, — Давай без прелюдий.
— Наконец-то, — кивнул он.
— Можно задать несколько вопросов?
— Задавай, ты же за этим пришел, — он откинулся на спинку стула и поставил трость в сторону. — Не просто так ведь ты столько напрашивался.
— Ваш сын… Точнее тот, кто был в этом теле до меня. Кем он был?
— Ублюдком он был, — без запинки ответил старик.
— Понятно… — протянул я, слегка удивившись такой формулировке. — Знаете, как он умер?
— Не интересовался, но догадываюсь, — буркнул он.
— А позвольте спросить… — не планировал задавать этот вопрос, но очень уж интересно. — Как и когда вы поняли, что я — не он?
— Ха! — мой вопрос явно развеселил старика. — Когда у тебя хоть что-то начало получаться в жизни, я сразу всё понял. Те разговоры по телевизору… Мой сын и спасение сирот? Школа? Детский дом? Да он бы никогда не стал заниматься таким! Он только и мог, что бегать по бабам да искать легкой наживы.
Старик тяжело вздохнул и посмотрел на многочисленные награды, висящие на стене.
— Видишь, в каком сейчас состоянии особняк? А ведь когда-то Род Ржевских был могуч! Когда-то у нас были слуги, земли, производства, — в его глазах плескалась боль по ушедшим временам. — Однажды я вернулся из дальних походов, а у нас нет двух имений. И даже не спрашивай, как твой предшественник смог прокутить их так быстро, всё равно не расскажу. Могу сказать только, что он очень любил играть с судьбой. И в какой-то момент решил начать играть по-крупному. Больше всего Михаил любил деньги, и мог спускать бюджет Рода на что угодно.
— А по-крупному — это…
— Это криминал, — не дал мне закончить старик.
— И я от него отказался, — развел руками старик. — Выгнал из дома, и после этого два года его не видел. И знаешь, что? Это были лучшие мои годы, за последнее время. Пусть Род и обнищал из-за того, что он успел натворить. А после я его не видел, и всё было хорошо.
— А дальше? — продолжил допрашивать его.
— У тебя что, совсем нет его памяти? — удивился тот.
— Ни капли… — помотал головой.
— Впрочем, ты ничего и не потерял, Михаил Ржевский… — старик осекся и помотал головой. — Я хотел сказать, Булатов, — он на некоторое время задумался, и в итоге махнул рукой. — Хотя, думаю, ты имеешь право знать…
— Один вопрос, — поднял палец. — Почему ты мне всё это рассказываешь? Ты ведь должен меня ненавидеть.
— А я тебя ненавижу, — пожал плечами старик. — Пусть мой сын и был ублюдком, но он всё равно был моим сыном. А ты забрал его тело. И надеюсь, ты тоже поведаешь мне свою историю.
— Поведаю, — согласно кивнул. Как по мне, вполне честный обмен.
— Ты лучше моего сына, — задумчиво проговорил старик.
