Только не он! или Как выжить в академии?

– Девочка, милая, я знаю, как сильно ты устала, но давай проедем еще хотя бы один лье? – тишина.

Позабыв о внушаемых мне с детства манерах, я засунула в рот два пальца и громко свистнула. На грифонах этот способ, которому научил меня мой дядя Ярракс, работал безотказно. Вот и Пайпер, резко сорвавшись с места, понеслась вперед так быстро, будто за нами гналась шайка разбойников.

Увидев впереди очертания замка, отгородившегося от всего мира высоким забором и живой изгородью из колючего крыжовника, я заметно приободрилась, а подъехав ближе и заметив на кованых воротах табличку с надписью: «Мантильская академия магических талантов», едва сдержалась, чтобы не запрыгать от радости.

Двое грозных охранников в одинаковых коричневых плащах, даже не подумав помочь мне спешиться, грозно брякнули копьями.

– Документы! – Ладно, похоже других слов в их скудном запасе не имеется.

Снова использовав металлическую ступеньку, я спрыгнула на землю, и едва не застонала, почувствовав боль во всех мышцах разом. Отдышавшись, открыла саквояж, достала бумаги, скрепленные королевской печатью отца, и сунула их в протянутые руки.

Мужчины быстро ознакомились с содержимым, перевели на меня удивленные взгляды, и тут же рассыпались в поклонах.

– Ваше высочество, мы рады приветствовать вас в Мантильской академии. Просим прощения за столь грубый прием. Уж очень много самозванцев, прикинувшись студентами, пытается проникнуть на нашу территорию, а вы еще и без сопровождения… Позвольте узнать, где ваши вещи?

Какой интересный вопрос. И что отвечать прикажите?

– Кхм… мы немного разминулись, но они должны прибыть в скором времени. Мне нужно заглянуть к ректору, не могли бы вы позаботиться о моей лошади, она нуждается в еде и должном уходе.

Когда они клятвенно заверили меня, что сделают все в лучшем виде, я подошла к Пайпер, и на прощание провела ладонью по ее мягкой шкурке, пока не наткнулась на странное клеймо с изображением скалящегося волка.

– Бедняжка, как же этот изверг над тобой издевался! – прикусив нижнюю губу, протянула я. – Зато теперь ты со мной, и никто не посмеет причинить тебе боль.

Фыркнув, лошадь ткнула меня носом в шею, и зацокала копытами по каменной брусчатке.

В прошлый мой визит, когда мы всей семьей решили проведать мою старшую сестренку Мику, встреча оказалась короткой и проходила в летнем саду. Тогда мне не удалось побывать внутри академии и насладиться ее пышным убранством, зато сейчас я могла бы наверстывать упущенное с утроенной энергией… если бы не чувствовала себя разбитой, как встретившаяся с полом ваза.

Родовому замку королей Виверна этот уступал размерами, но не по красоте и богатству.