Только не он! или Как выжить в академии?

Он показался мне смутно знакомым, но кому именно принадлежал, вспомнить не выходило. Желание дать о себе знать тоже не возникло. То ли дело в месте, где мы находились, то ли в доносившихся до нас словах.

– Давай, ложечку за маму. Ложечку за папу. А вот эту… за меня.

Переглянувшись, мы с Алееной ускорили шаг. Подошли к деревянной двери, за которой минуту назад слышался голос, толкнули ее и обомлели.

На полу, в самом центре, стоял фонарь и освещал прижимавшихся к стене и друг к другу людей. Их рты, руки и ноги были связаны грязными тряпками, а в глазах царил настоящий ужас.

Я и сама едва не завизжала, узнав Ольна, мисс Адалин и мистера Грофа, преподавателя истории. С ними рядом сидела пожилая женщина, скорее всего миссис Миллз, и щуплый мужчина с поварским колпаком на голове. Внезапно уволившийся повар?

Создатель, что они здесь делают?

Бросившись вперед, мы с Алееной упали на колени – смягчив удар о каменный пол, юбками форменных платьев – и принялись развязывать тряпки на ногах. Я – Ольну, она – мисс Адалин.

Некромант усилено мычал и вращал глазами, но из-за раздиравшей нутро паники, до меня не сразу дошло, что таким образом он пытался привлечь наше внимание.

Только когда за спиной раздался резкий хлопок двери, а пыль с пола взлетела в воздух, я отчетливо осознала, что мы с подругой угодили в ловко расставленную ловушку.

– Вас сюда никто не звал! – резко обернувшись, я встретилась взглядом с тем самым рыжебородым карликом, что в день моего заселения принес в нашу комнату расписание занятий, а потом еще помогал мисс Сальси на ее уроках.

Как же его зовут? Мистер Рубен, точно!

– Это вы их связали и заперли? – как всегда слишком поспешно отреагировала Алеена и попыталась броситься на мужчину.

Тот сцепил зубы, резко поднял вверх обе ладони и подругу отбросило к стене… Ну и меня за компанию. Да так сильно, что едва не отключилась, приложившись затылком.

Вот так сюрприз – еще один воздушник. К тому же, судя по реакции и удару, намного сильнее меня.

Призвав на помощь концентрацию, я зачерпнула из резерва всю имеющуюся в нем магию и направила ее на противника, но он успел увернуться. Энергетический заряд впечатался в стену и рассеялся в воздухе, оставив меня опустошенной. Руки и ноги тут же связали эфирные канаты – прием, который я сама впервые применила против иллюзорного монстра на турнире, – и так, что не пошевелиться.

Мужчина, убедившись, что угроза для него миновала, отряхнул руки и подошел к моей подруге.

– Да, это сделал я, мисс Алеена. Но не думайте, что по своей прихоти. Я не сумасшедший и не убийца!

– Тогда кто же вы? – не выдержав, прорычала я.

– Всего лишь человек, желающий процветания Мантильской академии, – ошеломил он нас с подругой своим откровением.