Сводный брат бесит

Извини, я должен был относиться к ней с бОльшим вниманием.

Отец молчит, продолжая устало на меня смотреть. Наверное, он совсем не спал все эти дни, вдруг думаю. Его конкуренты по выборам быстро воспользовались ситуацией и раздули в интернете огромный скандал. Больше половины негативных комментариев, которые сейчас пишут в сети, — это заказные боты. Отражать атаку тяжело, хоть папина команда и пытается изо всех сил. Остается лишь надеяться, что со временем интерес к скандалу сойдет на нет.

Я уже собираюсь подняться со стула, как голос отца меня останавливает:

— Зачем ты поехал в тот бар?

— Я же уже отвечал: за Машей.

Мне друзья написали, что случайно с ней там столкнулись. Спросили, зачем она там работает.

— Это я понял. Ну работает Мария официанткой в какой-то богадельне. Тебе-то что? Своих забот в два часа ночи не было?

Я на мгновение теряюсь под пытливым взглядом отца.

— Я подумал, что это может быть небезопасно для нее, — отвечаю после паузы.

— Было поздно, вы спали.

— Ну утром бы сказал.

— Чтобы Маша там всю ночь провела? — повышаю голос.

— Она там работала уже какое-то время.

Это была не первая ее ночная смена.

— То есть, я должен был спокойно сидеть, зная, что Маша ночью в каком-то не очень безопасном месте!? — почти перехожу на крик.

Отец облокачивается на спинку кресла и задумчиво вертит в пальцах ручку. В кабинете снова повисает тяжелая пауза.

— Почему ты не хотел, чтобы я женился на Анжеле? — вдруг спрашивает.

— Потому что она меркантильная и алчная. Ей от тебя нужны только деньги. И в этой ситуации она прижала хвост и испугалась, потому что возникла угроза над ее финансовым благополучием.

В том смысле, что ты можешь с ней расстаться, и она останется ни с чем.

— Это единственная причина, по которой ты был против нашего брака?

Я понимаю, к чему он клонит. Хочет узнать, что на самом деле между мной и Машей. Я не собирался кричать о наших отношениях на каждом углу, но и скрывать мне нечего.

— Не единственная. Я не хотел состоять в каком-либо формальном родстве с Машей, — честно говорю.

— Потому что я ее люблю, — произношу эти слова очень легко, без капли стеснения или волнения. Мне все равно, что он подумает, будет против или не будет.

Я люблю Машу и буду с ней, несмотря ни на что.

Мы снова погружаемся в тяжелое молчание. Отец смотрит на меня задумчиво и как будто с тоской. Под таким взглядом мне становится неприятно, на душе словно кошки скребут.

— Ладно, пап, я пошел, — тороплюсь покинуть неприятную обстановку. — Еще раз прости за все. Я правда не хотел помешать твоим выборам.

Отец ничего не отвечает, а я чувствую спиной его тяжелый грустный взгляд, пока не закрываю за собой дверь кабинета.