10
0И снова Харитон Константинович достал связку ключей. Открыл одну-единственную дверь, которая располагалась посредине коридора, и мы вошли в большой круглый зал.
Камер здесь не было, как и любых современных технологий.
Его освещали настенные артефакты, а в самом центре стоял постамент. На нём была точно такая же коробка с ножами, которую нам приносил управляющий в кабинет. Ножи обвивали идентичные змеи.
— Мы готовились к проведению ритуала, поэтому ваш артефакт уже принесли из хранилища, — объяснил управляющий и подошёл к стене, чтобы открыть спрятанный в ней сейф.
Оттуда он достал большой металлический ящик и поставил на стол возле стены. При мне открыл его, и я увидел один из родовых артефактов. Красный кристалл с рисунком глаза был неразрывно связан с тем, что я встретил на испытании. Казалось, что это его осколок.
— Вы знаете, что делать? — уточнил Харитон Константинович. — Для каждого родового артефакта своя инструкция, которую нам не сообщают. Известен только результат.
— Да, знаю.
Всё было настолько просто, что инструкция не понадобится. О том, что нужна капля крови не догадается только дурак.
— Тогда выбирайте нож. Могу посоветовать средний, он последним проходил реставрацию.
Я потянулся к лежащему на бархатном полотне ножу. Посмотрел в глаза змеи. На одном из сапфиров был крошечный скол. Что за?
— Вам следует казнить реставратора, — холодно сказал я и бросил нож на пол. — Вы обещали, что ножи защищены от воздействия магии. Но это не так.
— Прошу прощения, утром всё было в порядке, когда мы проводили проверку, — с ошарашенным взглядом начал оправдываться мужчина.
Но мне его отговорки были не нужны. Я в них ни капли не верил.
Я осмотрел все ножи. И только на самом коротком сапфиры оказались целы. Остальные также оказались на полу.
Подошёл к артефакту и вновь открыл рану на ладони. Сжал кулак, и тонкая струйка крови полилась на красный камень."
"Моя кровь не залила его полностью, как произошло бы с обычным камнем. Она заполнила глаз, придавая ему чёткие кровавые очертания. После чего артефакт засиял. Красным. Прямо как в пещере после прохождения испытания.
— Поздравляю вас, Алексей Дмитриевич! Отныне вы новый князь, — радостно произнёс управляющий.
Однако мне не было радостно. Эту лёгкую проверку я прошёл, но лишь благодаря новым знаниям. Иначе… Делаю ставку, что остальные ножи были прокляты, или же по старинке — отравлены.
— Вам останется подписать документы, и мы отправим их в имперскую канцелярию, — продолжил управляющий.
Но я уже не слушал. Вместо этого резко развернулся и приставил нож к его горлу. Ошарашенный мужчина поднял руки и нервно задышал. Кончик лезвия коснулся шеи, без усилий оставляя на коже надрез.
