Не мой парень

Стук ее каблуков ледяным эхом разносится по каменным полам, но я успеваю швырнуть ей в спину:

— Я знаю, что ты хочешь меня, Тони, и следующим твоим мужчиной буду я. Никто больше. Запомни.

— Ошибаешься, Финн. — летит через захлопывающуюся дверь. — У меня грандиозные планы на этот вечер, и тебя в меню точно нет.

Я возвращаюсь в зал и, игнорируя вопросительный взгляд Кимберли, молнией поражающий меня с другого конца зала, мчусь к туалетам. Мне необходимо время, чтобы стереть с кожи пятна волнения и стыда, и вернуть себе способность трезво соображать. Минутная близость к Финну стойким дежавю опрокидывает меня в переживания четырехгодичной давности: трепет, смущение, адреналин, дрожащие пальцы, колотящееся сердце, приправленные всепоглощающим чувством вины.

Я могла его поцеловать. Мечтала его поцеловать. Поддаться минутной слабости, чтобы стереть из памяти образ их идеальной с сестрой пары, его же губами.

Захлопываю туалетную дверь, погружаясь в холодную тишину уединения и самобичевания. Оперевшись о каменный пьедестал раковины, смотрю на себя в зеркало. «Мне не семнадцать и у меня стильное лицо, мне не семнадцать и у меня стильное лицо», — повторяю, чтобы вернуть себе уверенность, дарованную Бостоном и успешно рассеиваемую родным Лос-Анджелесом.

Но то ли от неудачного падающего света, то ли от кривизны самого зеркала, сегодня это внушение не работает. Я снова тот гадкий утенок, над которым потешается неотразимый парень сестры.

Промакиваю холодной водой лоб и и виски, и жду когда сойдет краснота. Это была еще одна ошибка, прийти сюда. Ким очень просила составить ей компанию, потому что Финн, по каким-то серьезным обстоятельствам, не смог присутствовать на этом вечере.

Во мне достаточно эгоизма, чтобы проигнорировать ее просьбу, но меня, в конце концов, подкупило то, что я смогу воочию лицезреть работу лучших рекламных пиар-агентств Лос- Анджелеса.

Дыхание постепенно приходит в норму, я снова владею собой. Я больше не позволю ему приблизиться к себе и не потеряю бдительность. Я больше никогда не буду жалкой. Немного приглаживаю выбившиеся из прически пряди и, вобрав в легкие кислород уверенности, покидаю свое убежище.

— Ты куда пропала? — спрашивает Ким, внимательно оглядывая меня с ног до головы, словно за время недолгого отсутствия я могла измениться. Такой взгляд мне знаком: так на меня смотрели представители модельных агентств на кастинге.

— От шампанского бросило в жар, пришлось пойти в туалет, чтобы освежиться, — говорю полуправду и чудом не заикаюсь, потому что достойно лгать за двадцати два года жизни так и не научилась.

— Побудем здесь еще минут тридцать и можем ехать домой. Сегодня здесь как-то скучно.