Королевская кровь 6

Старик поскуливал от боли и смотрел на гостя страшными сухими глазами.

- Не переломано? – спрашивал он тревожно. - Мне переломать никак нельзя, чем жить-то буду? Умру от голода ведь.

- Цело, аба, – сказал Тротт, поднимаясь. - Опухнет только. Есть чем полечить?

- В сундуке посмотри, – с выматывающей душу робостью попросил дед. - Сам не доползу.

В сундуке оказалось полбутылки коричневой настойки с плавающими в ней мелкими муравьями, травой и жалами.

- Дай, хлебну, - попросил певец, приподнялся, припал к бутылке, закашлялся, плеснул себе в ладонь этой же жидкости, вытер нос, начал смазывать колени, шипя и охая.

Макс налил в выщербленную кружку воды, поднес ему.

- Ты откуда такой чистенький тут? - спросил дед, снова свалившись на постель. – Не местный, сразу видно. Уважительно меня называешь, аба. Тут никто так не говорит, странник.

- С юга я, – буркнул Макс, жалея, что сразу не ушел. – Дом сгорел, решил податься в столицу.

- Лучше бы ты на пепелище жил, погорелец, - посетовал старик, – чем сюда идти. Пропадешь тут. Лакшия – она души жрет.

- И твою сожрала? - поинтересовался Макс, оглядываясь на дверь.

Старик махнул на кровать, снова присосался к бутылке.

- А как же. И мою, погорелец. Садись, не стой столбом. Да не торопись, без тебя управятся с пьяңыми-то тушами. Я нужен Якоши, не будет он из жалованья твоего вычитать за отлучку.

Макс сел, чувствуя, как дико затекли прижатые курткой крылья. Старик пил и на диво быстро хмелел. Хотя сколько нужно тщедушному телу?

- Душа ведь быстро продается, погорелец, – вещал он, размазывая пьяные слезы по лицу. - За возмоҗность поеcть и в тепле пожить. Как за жизнь свою начнешь труситься – знай, уже готов продать.

- Кому? – без интереса спросил Макс.

- Так им же, - шепнул старик. – Создателям мира.

- Да, - дед всхрапнул, тут же проснулся, завращал глазами и страшным шепотом произнес: – Только не создатели они.

Макс напрягcя – не хватало ещё обсуждать местный пантеoн прямо у них под носом. Но старик уже спал, прикрыв рукой губы и что-то бормоча – и Тротт прикрыл хлипкую влажную дверь домишка и поспешил обратно в харчевню.

Он иногда слышал отголоски легенд, рассказываемых жителями Лортаха – только шепотом,только с оглядкой. Будто давно, много тысяч лет назад, была на Лортахе богатая цивилизация, и не было тогда нищеты, болезней и рабства.

И правили тогда другие боги, светлые, и был тут мир и благоденствие. Но люди возгордились, стали жадны и наглы, решили, что богатство и мир – это только их заслуга, разрушили храмы, перестали славить богов. Те ослабли без веры людской,и в это время в небесах открылись черные врата – и пришли сюда боги нынешние из пылающего, высосанного досуха мира. Пришли во главе огромной и жестокой армии на гигантских насекомых.