2
0— Приди в себя! — кричал Шен, но марево тьмы продолжало увеличиваться в размерах, щупальца взметнулись в разные стороны, а Энь Дао, до которого первого добралась тьма, вскрикнул и захлебнулся, полностью поглощенный тьмой.
Шен ощутил, как живот скручивает от нахлынувшей слабости, а тело начинает дрожать от давящей силы. Перед ним вспыхнула киноварная печать, и дышать стало чуть легче.
— Ер, твою мать, что ты творишь?! Приди в себя!!
Он с трудом сделал шаг вперед и остановился. Ощущение было такое, будто он стоял перед лавиной, приблизиться не было никакой возможности. В глубине тьмы все еще угадывались очертания старейшины Рэна: он пустым взглядом смотрел перед собой, очевидно не отдавая себе отчета в том, что происходит.
Давящая сила увеличивалась, и стоящий у дверей Ю Си прислонился спиной к стене, чтобы чувствовать необходимую опору.
Расползающееся черное марево с мечущимися в разные стороны щупальцами достигло и ударило в киноварную печать. Шен отступил на шаг, с трудом сопротивляясь этому потоку. Пока он стоял за печатью, тьма стала расползаться вокруг него, огибая с двух сторон. Шен обернулся и увидел Ю Си.
— Чего ты медлишь?! — крикнул он командующему и, бросившись к выходу, ухватил Ю Си за руку и рванул за собой.
Туман отступал под действием расползающейся тьмы, словно морская пена, смываемая прибоем.
Прикрываясь киноварной печатью, Шен вместе с Ю Си добрался до Ала и Муан Эры.
— Ч-что происходит? — тут же спросила девушка.
Шен обернулся в сторону постоялого двора. Выпроставшаяся из старейшины Рэна тьма уже заняла весь первый этаж, извивающиеся щупальца высунулись из окон и дверей и обвивали здание, словно пытались сжать его посильнее, при этом продолжая давить изнутри. С громким треском постоялый двор стал рушиться, бревна лопались и просыпались мелкими щепами, крыша просела и упала вовнутрь, а мгновение спустя вверх взметнулась тьма. Энергия, давящая на киноварную печать, усилилась, и Шен почувствовал, как браслет начинает обжигать руку.
Надо было убираться подальше, но все дороги раз за разом приводили на зачарованный постоялый двор. Тьма разрасталась, и в какой-то момент полностью поглотила здание. Крыльцо со все еще горящим фонарем скрылось во мраке, а вслед за этим тьма стремительно рванула во все стороны.
До Ера было не достучаться. То, что происходило, было куда хуже того раза, когда писаку пронзил меч и Глубинная тьма принялась расползаться по помосту.
Тьма обтекала киноварную печать с двух сторон. Муан Эра за спиной Шена обхватила себя руками и упала на землю, лицо ее было бледным как полотно. Ю Си дернул воротник своей куртки, словно задыхался. Ал стоял по правую руку от Шена и выглядел достаточно бодро, но это не обнадеживало.
