2
0— Нам всем пора покинуть этот мир, — произнес брат-хурма.
Он не имел человеческой формы, Шен все это время будто слышал голос в своем сознании, ощущая себя стоящим у лестницы и держащимся за перила, и вместе с тем словно видел перед собой пустое пространство и раскидистое дерево с двойным стволом и переплетенным корнем. Когда-то два ростка хурмы выросли в прекрасное дерево.
— Где призрак, что был со мной?
— Энь Дао хотел поглотить его, но я отвлек его. Призрак спрятался в фарфоровую подушку.
Шен заморгал, возвращаясь в реальность.
— Кого ты закопал во дворе под хурмой? — спросил он, глядя на Энь Дао.
— Что? — пораженно переспросил тот.
— Должно быть, несколько лет прошло. Так кто это был? Кого ты убил?
— Это были мои дети. Имею право, ясно? Новорожденные мертвые младенцы!
— Что ж, если бы они родились мертвыми — то такова была бы воля небес и им незачем было бы таить обиду на этот мир. Но их рвущаяся наружу обида была так велика, что исказила энергию дерева хурмы, под которым они были закопаны, впиталась в корни и расползлась по древесине. Вероятно, в детстве в тебе был неплохой потенциал для становления заклинателем, раз тебе удалось заставить ростки хурмы расти гораздо быстрее отведенного срока. Но ты все перечеркнул убийством собственных новорожденных детей.
Лицо Энь Дао исказилось от этих обвинений. Красивый молодой человек стал выглядеть как помешанный.
— Это не моя вина! — выплюнул он. — Все из-за того, что мои родственники не желали признавать меня как главу рода, ведь я сын служанки! Я бы мог спокойно прожить всю свою жизнь, если бы мой отец был бедняком, а не главой богатого рода! Но у моей матери были свои амбиции, и в итоге я остался единственным наследником. Однако даже это не усмирило моих родственников, они требовали поскорее жениться и родить наследника. Они думали, что я слишком глуп, чтобы понять, к чему это приведет! Тогда бы они занялись его воспитанием, а меня бы просто убили! Я не мог отказаться в открытую, но и позволить ребенку родиться тоже не мог! Когда срок подходил, я всего лишь давал жене снадобье, провоцирующее выкидыш! Это не было больно для них! Они даже не родились на свет!
— Ты правда веришь, что это было совсем не больно? — с презрением спросил Шен.
— Я должен был спасти свою жизнь!
Шен помолчал и предположил:
— Полагаю, ты сделал это дважды.
— Моим родственникам не хватило одной попытки, и они заставили меня взять вторую жену. Они угомонились только после того, как обе жены умерли вскоре после родов: первая покончила с собой, а вторая жена скончалась от горя. Тогда все решили, что на мне проклятье, и никто больше не хотел выдавать за меня своих дочерей.
— А потом ты срубил хурму и встретил госпожу Лань, — подсказал Шен.
