Машина страха

Вспомните: то, что видите сейчас, похоже на тот случай?

Для солидности пристав выдержал паузу. Многозначительную паузу. И поманил, чтоб доложить на ушко.

– Положим, не полтора года, а год и пять месяцев, – сказал он, предпочитая точность. – Про остальное так скажу, Родион: как назад вернулся. Даже стул, на котором бедняжка преставилась, там же стоял… Только было их десять, а нынче на один больше…

– Такой же спиритический сеанс?

– Как не расходились… Мальчишка этот новенький… – Тут до пристава дошло, что он упустил важный момент: – А тебя каким ветром надуло? В спиритизм ударился? Так ведь твой начальник не одобрит… Смотри, Родион…

Меньше всего Ванзарова сейчас беспокоило мнение начальника сыска.

Были трудности куда существенней.

– Кто живет в доме на той стороне канала, тоже на третьем этаже? – спросил он.

Вильчевский хитро подмигнул.

– Что за нужда?

– Мне показалось, кто-то в бинокль рассматривал квартиру Иртемьева…

– Верно, высматривает… Моя боль головная и вечные неприятности. Сидит у окна, старая ведьма, и целыми днями в бинокль зыркает… Твое счастье, что не познакомился. Мадам Пират… Слышал о такой?

Так подробно жизнью 3-го Казанского участка Ванзаров не интересовался.

Он попросил пристава взять на себя опрос свидетелей, тело вместе с оружием отправить в участок и дождаться господина Лебедева, который приедет провести осмотр. То, что такая величина прилетит посреди ночи ради какого-то самоубийцы, говорило о многом. Но Вильчевский предпочел не углубляться в подробности. Даже в собственных мыслях. И занялся тем, что должен делать полицейский пристав на месте происшествия.

В прихожей Ванзарова остановил Прибытков.

– Родион Георгиевич, прошу простить, не знал, кто вы, – сказал он, отдавая поклон.

Такую ошибку можно и простить. Куда хуже было бы, если бы редактор догадался.

– Осмелюсь спросить: ваш интерес к спиритизму искренний или… – Прибытков подбирал слова, – вы преследуете служебные цели?

Ванзаров привык вопросы задавать, а не отвечать на них.

– Боитесь за репутацию журнала, – сказал он. – Вторая смерть на спиритическом сеансе… В том же самом кружке…

Прибытков скривился, будто его цапнула акула.

– Смерть Серафимы Павловны была несчастным случаем…

– Сверчков выстрелил себе в голову.

Тоже несчастный случай. Через два совпадения можно провести логическую линию…"

"Прибытков схватил Ванзарова под руку.

– Прошу вас… Умоляю… Не делайте поспешных выводов… Чтобы не разрушить наши многолетние труды… Спиритизм в России как росток, который требует заботы и бережного отношения… Если от меня что-то требуется, любая услуга, готов помочь сыскной полиции, чем только могу…

– Ваша услуга потребуется в ближайшие дни, – сказал Ванзаров, влезая в тесноватое пальто.