Миля над землей

– Рич, как репортеры узнали, где я живу?

Мгновение он колеблется:

– Твои поклонники неделями жили у твоего дома в палатках. Ты думал, слухи не просочатся?

– Да, но к определенному моменту они попрятались. Кажется, все было подстроено.

– Ты думаешь, это сделал я? – Он выдыхает снисходительный смешок. – Мне нужно совсем другое. Я хочу вернуть старого ЭЗа. Мне нужен парень, которого будет легко продать «Чикаго». А вот это – последнее, что мне было нужно.

– Я хочу, чтобы ты удалил фотографии.

– Слишком поздно.

– К черту, Рич! Комментарии о ней чертовски жестокие.

Пожалуйста.

Отчаяние в моем тоне не остается незамеченным.

– Они уже слишком широко распространились. Не выйдет. И я бы меньше беспокоился о комментариях, касающихся твоей маленькой подружки, и больше беспокоился о тех, которые адресованы тебе. Лучший совет, который я могу тебе сейчас дать, – вернись к образу парня, которого люди любят ненавидеть.

Подняв глаза к потолку, я откидываю голову в знак поражения.

– Я больше не хочу, чтобы меня ненавидели.

– По крайней мере, о тебе говорят. По крайней мере, мы наконец привлекли их внимание.

Это то, чего мы хотим. То, что нам нужно для нового контракта. Честно говоря, на данный момент «Чикаго» может и не рассматриваться. Я начинаю думать, куда еще мы можем тебя перевести.

– Этого не может быть. – Мои слова поспешны, неистовы. – Я играю в лучший хоккей в своей жизни. Мы в одной серии от финала.

– Тогда почему я ничего от них не слышал? Я весь сезон говорил тебе, какой парень им нужен. В качестве золотого мальчика у них уже есть Мэддисон. Им нужен дуэт, который продавал билеты последние пять лет. Если ты не собираешься этим заниматься, они найдут кого-нибудь другого.

И уверен, намного дешевле.

– Меня не волнуют деньги. Я просто хочу остаться здесь.

– Если ты так сильно хочешь остаться в «Чикаго», ты знаешь, что тебе нужно сделать. И на это у тебя осталась всего пара недель."

"Если бы это не противоречило правилам, я бы сам обратился к высшему руководству «Рапторс», вместо того чтобы общаться через своего агента. Я бы позвонил им прямо сейчас и спросил, что, черт возьми, происходит. Но, к сожалению, я не могу этого сделать по соображениям законности.

– Мне нужно идти, чтобы разобраться с этим бардаком.

 – С этими словами Рич вешает трубку.

Я сажусь на диван рядом с собакой, и мое тело пронзает тревога. Рози прячет голову у меня под мышкой, забираясь ко мне на колени, но мои колени не перестают дрожать, поэтому она немедленно слезает и ложится на диван рядом со мной.

Первыми сегодня снова всплывают те же самые сайты, на которые я потратил часы прошлой ночью.

Печально известная фотография, та, что разлетелась по Сети, – мы со Стиви, взбегающие по лестнице моего дома.