Мертвое море

– И все равно, за такое ротозейство надо пороть беспощадно! – продолжал возмущаться мой друг. – Если бы все это смазывалось, подкрашивалось, вентилировалось и заменялось при первой неполадке – могло действовать до сих пор. Аборигены живут на халяву и палец о палец не ударят. Поражаюсь, как у них еще где-то и как-то какие-то заводы работают?

Мы помнили, к примеру, что темные, зеркальные окна уже давно не производят, но обычные и прозрачные стекла еще делают. Да и корабли какие-то строят, сельхоз-инвентарь производят, ткани ткут, обувь тачают, мебель строгают. Наверняка и посуду постоянно воспроизводят, а не пользуются старыми запасами. Но технический упадок некогда развитой цивилизации – налицо.

Именно факт такой деградации нас и подгонял в поисках желанного портала. Рассуждали мы при этом одинаково: раз имеются некие технические переходы в систему распределения газов вулканической деятельности планеты, значит, отыщутся и дороги в иные миры. Иначе такое вот чудо света не построишь. Нужны составляющие для всего, как для системы Клапан, так и для данных заводов. И эти составляющие каким-то образом надо перемещать на глубины под океанами или под материковыми плитами.

Искомое отыскалось быстро. Удивительно, почему местные на явные уступы не обратили внимания? Те же подъездные пути словно упирались в стенку и резко обрывались уступом или углублением в виде метровой ямы. Этакий тупик без положенного в таких случаях мощного стопора с буферами. Вот на торце этих уступов прощупывались и виднелись четкие символы порталов. То есть древние Строители не мелочились с размерами пространственных ворот, коль в них могли пройти железнодорожные составы или иной негабаритный груз."

"Правда, символы и значки жестко отличались от всех ранее виденных нами обозначений. Большинство начиналось некими непонятными нам загогулинами или подобием букв. Затем виднелось два гаечных ключа крест-накрест. После них – две длинные стрелки, одна вправо, вторая, под ней, влево. Далее опять загогулины, но уже весьма смахивающие на цифры, и несколько буквенных символов. И все это – в одну длинную строку.

В некоторых местах еще и некие пояснительные символы располагались: явные сапоги, подобие костюма химзащиты или некая шапка-шлем, очень похожая на противогаз штуковина.

– К гадалке не ходи, но это технические порталы, – авторитетно рассуждал Найденов, ощупывая рисунок ключей. – Первые символы – место назначения. Стрелки – движение в обе стороны. Последующие два обозначения указывают продолжительность работы портала и с какого именно пульта он включается. Ну и напоследок – обязательные требования к спецодежде.

Верно товарищ подметил. Подобные гигантские порталы не могли действовать вечно и на постоянной основе.