Мертвое море

Глава 27

НЕ БУДИ ЛИХО, А СРАЗУ БЕЙ ЕГО ТИХО!

Царевича пришлось все-таки оставить на шестисотметровой глубине, если считать от верхней кромки Стены. И сделали это сразу по трем причинам. Первая: потом подниматься наверх по многочисленным ступенькам – для пупса непростая задачка. Вторая: все чаще переходы и пролеты оказывались в полнейшей темноте. Тем, кто не имеет ночного зрения, делать внизу нечего. Ну и третья причина: после нескольких нежилых уровней нам попалось десяток помещений, напоминающих склад металлолома. Причем одно из них имело иллюминатор наружу, с видом на море. Дело шло к вечеру, но еще парочку часов будет здесь вполне светло, вот Торух и остался там копаться в железках, к которым он тяготел с самого детства.

Кстати, уже на той глубине город как таковой не существовал. На тех уровнях уже никто не жил, а последних жителей мы рассмотрели на глубине четырехсот метров. И те от нас скорей прятались и убегали, напоминая собой ну совсем одичавших аборигенов или личностей уголовного толка.

По их поводу Найденов заметил:

– Не они ли заменяют собой надуманных монстров из океана? И не они ли способствуют исчезновению работающих здесь техников?

– В самом деле, – озадачился и я, переживая за чиди. – Как бы они тебя тут не обидели, а?

Торух поправил меч на поясе и ткнул в массивные запоры на прочной двери:

– Такого, как я, обидеть не просто. Да и закроюсь основательно. Еще и подопру дверь изнутри. А вы постучитесь условным стуком.

Нас это вполне устраивало, и вскоре мы уже бегом спускались к той самой, технической палубе. Причем пропустить ее мы не боялись. По словам выпускниц технической академии, палуба резко отличалась высотой около пятнадцати метров. Именно там еще и заводы какие-то находились, переставшие давать продукцию и заброшенные напрочь еще в глубокой древности.

Добрались быстро. В высоченных залах чуток осмотрелись, и Леонид не удержался от восклицания:

– Ну вот, как можно такое величие похерить?! И они еще утверждают, что здесь нет железа?!

Действительно, увиденные нами индустриальные пейзажи впечатляли. Многочисленные станки, громадные прессы, массивные станины прокатных станов уходили вдаль и терялись во мраке. Похоже, что техническая палуба простиралась под всем пространством плато. Чуть позже мы и конверторы увидели, предназначенные для плавки стали. К ним подходили рельсы, на которых печально застыли маневренные тепловозы с платформами, заполненными слежавшейся рудой. И все это давным-давно бездействовало.

Правда, присмотревшись более тщательно, мы увидели обильную коррозию металлов. А некоторые детали и целые корпуса вообще превратились в прогнившую от времени труху. Кое-где ржавчина выела просто дыры в цельных некогда поверхностях. Время и сырость брали свое.