Лозоходец

Меня потому и отправили сюда, на лёгкую работу. Перевели в «доходяги».

– Что здесь добывают? – Спросил я, стараясь не сбить дыхание.

– Золото. Там в ущелье, – махнул он рукой, – шахты. И вас туда отправят завтра. Всех отправляют.

Лёгкая работа… К обеду у меня уже руки не держали топор, а ноги подрагивали от усталости. Пот ручьём катился по спине, не от того, что было жарко, ветер ни на секунду не утихал, сдувая остатки тепла из-под тулупа. Что же творится там, в шахтах?

Ближе к вечеру часовые развели костёр, собрались вокруг него кружком, поглядывая за нами. Не знаю, сколько деревьев мы уже срубили. Только бригадир ворчал, что не укладываемся в план.

– Работать будем, пока норму не выполним, – сварливо сказал он, обходя группки зеков.

Делать нечего, мы двинулись дальше в лес. Рядом со мной Пашка и Вася. За деревьями мелькнули какие-то тени, послышался разговор на повышенных тонах. Я подошёл ближе, стараясь не шуметь.

– Сымай тулуп, – голос одного из «блатных»."

"– Я же замёрзну, – это был Михаил, мой сосед по бараку.

Не скрываясь более, вышел к ним:

– Мужики, не пойдёт так. Оставьте его в покое.

Под глазом Миши наливался синяк.

– Иди отсюда, – сплюнул сквозь зубы один из «блатных», – целей будешь.

– Нет, – ответил я спокойно.

– Смотри, ребя, он ещё и трепыхается, – другой осклабился, обнажив гнилые зубы, – ну сам напросился.

Ростом тот был почти с меня, шириной плеч тоже природа не обидела. И питание, судя по брюху, у него было куда лучше, чем у остальных. Четверо пристроились за ним.

– Пятеро на одного? – Ухмыльнулся я, – вы мужики или шакалы?

– Чё сказал? – Ощерился позади него низкий, но сбитый зек.

Миша встал рядом со мной, сжав кулаки.

– За спину, прикроешь, – бросил я ему.

«Блатные» начали окружать нас. Первый подошёл ко мне, замахнулся. Я уклонился от удара, в ответ съездив ему в челюсть, раздался хруст. Низкий мужик замахнулся ногой, которую я перехватил, опрокинув его. Не давая опомниться, скрутил запястье в захват.

– Подойдёте ближе, сломаю руку, – сказал остальным.

«Блатные» замерли, оценивая обстановку, один попытался сделать шаг, я дёрнул кисть зека и тот заскулил от боли.

– Что здесь творится? – К нам подбежало трое конвоиров, – новенький, чего бузишь? Порядки свои наводишь? Встать!

Я отпустил противника и поднялся, получив прикладом в ухо, отчего зазвенело в голове.

– Они же одежду последнюю отобрать хотели, – попытался объяснить охраннику, за что был награждён тычком в рёбра.

– Разговорчики, – гаркнул конвоир, – работать! Разошлись все по местам.

– Мы ещё встретимся, – проходя мимо, тихо сказал мне один из «блатных», толкнув плечом.

Ко мне подбежали Пашка и Вася, собиравшие ветки. Миша сгрёб в кулак снега, приложив к глазу. Парнишки переводили взгляд с меня на него.