8
0
После десерта – изумительных пирожных от Гортензии – Вейн-старший поднялся с бокалом вина.
– Господа, предлагаю тост за нашего нового члена, мисс Лессу Хенли, чьё кулинарное мастерство равно её деловой хватке. Пусть процветает её лавка, и вместе с ней процветает наша гильдия и весь Марель!
– За мисс Хенли! – поддержали гильдейцы, поднимая бокалы.
Я почувствовала, как щёки заливает румянец. Никогда ещё, ни в своей прежней жизни, ни в нынешней, я не испытывала такого триумфа. Это был не просто личный успех – это была победа над обстоятельствами, над предрассудками, над теми, кто не верил в меня.
После ужина ко мне подошли несколько членов гильдии с предложениями о сотрудничестве. Кто-то хотел заказать угощение для семейного торжества, кто-то интересовался возможностью поставок моих деликатесов в свои торговые дома. Я любезно со всеми беседовала, обменивалась любезностями, договаривалась о встречах.
И вдруг среди всей этой суеты я заметила Тобиаса, который стоял у окна, наблюдая за мной с непонятным выражением на лице – смесь гордости, удивления и… сожаления?
– Поздравляю, – тихо сказал он, когда я подошла к нему.
– Спасибо, – ответила я, всё ещё чувствуя некоторую настороженность. – Надеюсь, твой отец не был против моего принятия в гильдию?
– Нет, – Тобиас покачал головой. – Напротив, он был одним из тех, кто настоял на твоём приглашении. Отец всегда ценил талант и деловую хватку, даже если… – он запнулся, – даже если не одобрял некоторые мои личные выборы.
Я поняла, что он говорит о нашей бывшей помолвке. Значит, отец действительно был против их брака.
– Что ж, – сказала я, решив не углубляться в эту тему. – Теперь нам придётся часто видеться на собраниях гильдии. Надеюсь, это не будет… неловко.
– Не будет, если ты не захочешь, – мягко ответил он. – Лесса, я знаю, что причинил тебе боль. И я не ожидаю, что ты простишь меня сразу. Но, может быть, со временем…
– Тобиас, – прервала я его, – сейчас не время и не место для таких разговоров. Давай просто… будем коллегами по гильдии. Хорошо?
Он кивнул с лёгкой грустью в глазах.
– Как пожелаешь. Но знай, что я всегда готов помочь, если тебе понадобится что-то в гильдии или… что угодно.
С этими словами он откланялся и отошёл к группе молодых гильдейцев, оставив меня в смешанных чувствах."
"Возвращалась домой я поздно вечером в сопровождении Марка, который настоял на том, чтобы проводить меня. Улицы Мареля были тихими и тёмными, только редкие фонари освещали наш путь.
– Как всё прошло? – спросил Марк. – Судя по вашему сияющему лицу, успешно.
