8
0– Владелицу рыбной лавки, которую мы рассматриваем в качестве кандидата в члены нашей гильдии."
"Все взгляды тотчас обратились на меня, и я вдруг почувствовала, как внутри всё сжалось. Но затем вспомнила, что за свою прежнюю жизнь я неоднократно выступала перед куда более суровой аудиторией. Расправив плечи, я сделала шаг вперёд и поклонилась, как того требовал этикет.
– Для меня большая честь стоять перед вами, уважаемые члены гильдии.
– Мисс Хенли, – заговорил седовласый мужчина, сидевший во главе стола. – Я Гарольд Вейн, глава гильдии торговцев Мареля. Мы рассмотрели вашу кандидатуру и готовы принять вас в наши ряды.
Я сглотнула, услышав фамилию. Вейн – значит, отец Тобиаса. Неудивительно, что Эмма была так насторожена.
– Да, господин Вейн, – ответила я, доставая кошелёк с двадцатью флоринами – всеми нашими сбережениями. – Вот вступительный взнос.
Фейрвезер принял кошелёк, пересчитал монеты и кивнул главе.
– Всё верно, двадцать флоринов.
– Превосходно, – кивнул Вейн-старший. – Теперь, прежде чем мы проголосуем за ваше принятие, у членов совета есть вопросы к вам, мисс Хенли?
Со всех сторон посыпались вопросы – о моих планах развития лавки, о методах обработки рыбы, о поставщиках, о конкуренции с другими торговцами.
Наконец, вопросы иссякли, и Вейн-старший объявил голосование. Члены совета по очереди высказывались – «за» или «против» моего принятия в гильдию.
К моему облегчению, «против» высказался только один – сморщенный старик, который проворчал что-то о «неподобающем для женщины занятии».
– Поздравляю, мисс Хенли, – торжественно произнёс глава гильдии. – Вы приняты в гильдию торговцев Мареля. Фейрвезер, выдайте новому члену эмблему и устав.
Казначей протянул мне небольшую серебряную брошь с символом гильдии – весами и рыбой – и свиток с уставом.
– А теперь, – улыбнулся Вейн-старший, – предлагаю перейти в обеденный зал и отведать тот замечательный ужин, который, судя по ароматам, подготовила для нас наш новый член.
Когда мы вошли в обеденный зал, я с гордостью увидела, как красиво расставлены все приготовленные нами блюда, как умело прислуживают наёмные слуги, как одобрительно кивают гильдейцы, пробуя закуски.
Ужин прошёл великолепно. Каждое блюдо встречалось с восторгом, особенно мой фирменный рыбный пирог, рецепт которого я придумала специально для этого случая. Даже Родерик, которого я заметила среди младших членов гильдии, был вынужден признать превосходное качество еды, хотя делал это с явной неохотой.
