Легендо

Важно другое: одна ночь в обществе императрицы означала, что на одну ночь меньше Телле придется играть в игру и искать карты своей матери, которые – теперь она не сомневалась в этом – и были необходимым для победы артефактом.

– Сегодня вечером я не могу пойти с тобой на ужин, – сказала Телла. – Ведь до завершения Караваля осталось всего три ночи.

– Милая, ты все время забываешь, насколько я важен, – возразил Джекс. – А это делает значимой и тебя тоже. Я рассказал императрице, как тебе нравится игра, и она отменила все запланированные на сегодняшний вечер мероприятия, чтобы ты не отстала от остальных участников.

– Но…

– Все уже решено, – промурлыкал Джекс, бросив взгляд на Скарлетт, и прозвучавшая в его голосе стальная нотка, которой раньше не было, напомнила Телле о том, чего именно она лишится, если их мнимую помолвку разоблачат.

Телла хотела было спросить, почему это так важно для него. Когда они впервые встретились, он заявил, что разоблачение лжи выставит его слабаком и поставит его жизнь под угрозу. Как только она узнала, что он на самом деле Мойра, поняла, что то заверение было ложью, хотя, возможно, он в самом деле уязвим, пока пребывает не в полной силе.

– А теперь, – громко добавил он, – мне действительно пора идти.

Он быстро попрощался со Скарлетт, к счастью, не сделав попытки поцеловать ее руку или щеку. Хотя по тому, как трепетали ресницы Скарлетт, когда она закрывала за ним дверь, Телла предположила, что сестра была бы не прочь, если бы Джекс коснулся губами ее пальцев.

– Скар, будь с ним поосторожнее.

– Забавно, – отозвалась то, резко поворачивая голову к Телле. – Я собиралась сказать тебе то же самое.

Глава 28

Скарлетт что было сил сжала стеклянную дверную ручку, так что побелели костяшки пальцев, и прислонилась спиной к филенке, как будто не желая допустить возвращения конкретного человека.

– Телла, что у тебя за дела с наследником престола? – Улыбка исчезла с лица Скарлетт, а голос из сладкого, как патока, превратился в кислый.

– А я-то решила, что он тебе нравится. Ты так с ним любезничала!"

"– Как иначе я должна была поступить? Я наслышана о его порочной репутации, и он член королевской семьи – по всему дворцу развешаны его изображения. – Скарлетт снова подошла к кровати и присела на край. Она была похожа на сверкающую малиновую птицу, готовую пребольно клюнуть. – Телла, что происходит? Когда Хулиан велел мне поспешить в твои покои, по мрачному тону его голоса я решила, что ты при смерти, а потом Джекс выдал нелепую историю о том, как ты выпала из небесного экипажа. Это он причинил тебе боль?

– Нет, Джекс меня и пальцем не тронул.

– Тогда расскажи мне, что случилось. Хулиан ничего не объяснил и просто сбежал – я даже не успела велеть ему убираться.