Красное бедствие

Карт склонил голову, насколько ему позволил двойной подбородок.

– Оставляю вас, – сказал он и захлопнул дверцу экипажа.

– Спасибо вам, – Савьер тоже склонил голову, выражая уважение.

Они вошли в огромное поместье с куполообразной крышей, и он тут же почувствовал запах благовоний и специй. Девушка шла рядом, бесшумно ступая по мозаичному полу босыми ногами. Глядя на нее, Савьер пожалел, что сам не снял обувь. Даже в легкой рубашке ему было нестерпимо жарко.

Монти стесняться не стал – остановился и стащил сапоги. Его лоб блестел от пота.

Чаджи провела их к лестнице и помогла Савьеру спуститься на два этажа вниз. От стен здесь веяло прохладой, ему стало легче дышать.

– Купальни, – с акцентом сказала рабыня, открывая перед ними дверь.

В огромном помещении располагалось несколько бассейнов, наполненных водой. От некоторых поднимался пар. Пахло розовым маслом и чем-то еще, терпким и незнакомым.

– Спасибо, я… – начал было Савьер, но Чаджи не собиралась уходить.

Вместо этого она принялась медленно развязывать тесемки на его рубашке.

– Я сам. – Он взял рабыню за руку и остановил ее.

– Я помогать.

– Понимаю, но мне не нужна помощь.

– Не понимать.

Чаджи замотала головой, и Савьер решил, что куда проще просто сдаться и позволить ей сделать то, что ей велено.

– Забавно, что мне помогать она не торопится, – заметил Монти, уже усевшийся на край одного из бассейнов.

– Похоже, ей меня жаль, – буркнул Савьер.

Рабыня раздела его и провела к бассейну. Погрузившись в прохладную воду, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Чаджи скинула одежду и скользнула в воду следом за ним.

– Нет! Погоди, ты…

– Мыть, – пояснила рабыня. – Помогать.

– Да, точно, – Савьер сдался, – помогать.

Она обтерла его мягкой мочалкой, напевая что-то на своем языке. Ничего лишнего рабыня себе не позволила, действовала уверенно и спокойно, будто занималась этим всю свою жизнь. Хотя, скорее всего, так оно и было.

– Вы хотите любить Чаджи? – как бы между прочим спросила девушка, прильнув к его спине.

– Нет, спасибо, – оторопело ответил Савьер.

– Принести одежду. – Рабыня выбралась из бассейна, продемонстрировав во всей красе стройную фигуру.

Монти фыркнул и продолжил стирать с себя дорожную пыль.

Савьер неуклюже сел, вода поднялась до самого подбородка. Он прикрыл глаза и представил Хести в традиционном ярком наряде жительниц Аша’таласа. Ей бы наверняка ужасно пошли все оттенки лилового и голубого.

Хести…

Она обманула его! Но из благих побуждений. Он не мог злиться на нее. Зато мог переживать о ней каждую минуту, проведенную в пути. Если Верховная узнает, что это она помогла им сбежать…

Он скучал по ней. Не только по ее гибкому, мягкому телу, но и по язвительным замечаниям.