Королевство плоти и огня

У меня вырвался короткий смешок.

– Ты говоришь так, будто сама удивляешься.

– И я удивляюсь, – тихо призналась я. – Но я думала о Вознесшихся. О том, что они могут сделать, когда прибудут сюда. Я… мне ненавистно то, что это из-за меня все выстроенное здесь подвергается риску.

– Мы всегда рисковали, – возразила Вонетта. – Рано или поздно нас бы обнаружили и разразилась бы битва. Мы все это знали, когда соглашались сюда переселиться.

Но, как и в Новом Пристанище, я стала катализатором, и многое произошло раньше, чем люди подготовились.

– Думаю, мало кто из невест думает об осаде в вечер собственной свадьбы.

– Но ты ведь не такая, как большинство невест?

Боги, она понятия не имеет, насколько права.

– Пенеллаф, ты выходишь замуж за прекрасного, хотя и дьявольски раздражающего принца Атлантии. – Ее теплые руки задели мои плечи – она собрала оставшиеся волосы и уложила их на спине. – И, насколько я знаю от моего брата и Кастила, Вознесшиеся уже лишили тебя многих радостей. Не позволяй им лишить тебя и этой.

Я глубоко вздохнула и кивнула.

– Не позволю.

– Хорошо. Открой мешочек и дай мне то, что там лежит.

Я развязала шнурок и полезла внутрь. Вытащив несколько ниток с бриллиантами, я приоткрыла рот.

– Красивые, правда? Не самое роскошное ожерелье, но мне нравится их простота.

– Это – простота?

Я воззрилась на блестящие бриллианты, нанизанные в три ряда. На каждой цепочке было по крайней мере по шесть камней.

– По стандартам Атлантии? Да.

Я подумала о бриллианте, который пообещал Кастил, и у меня глаза на лоб полезли.

– Бриллианты – это традиция. – Вонетта взяла ожерелье, а я подняла волосы, которые она оставила на спине. – Это слезы радости, данные богами. – Она застегнула замочек. – Их носят в знак того, что боги с тобой, даже если они спят. А в Солисе есть такая традиция?

Я покачала головой, поправляя цепочки.

– В Солисе бриллианты есть только у богатых. Те, кто их имеет, могут закатывать празднества, которые длятся по несколько дней. Я никогда на них не бывала, но знаю, что на свадьбах Вознесшиеся занимают главные места. Они, а не боги. Не могу представить, как свадьба может длиться несколько дней. В Атлантии тоже так?

– Обычно несколько часов, вот почему Киеран был бы рад пропустить официальную часть. – Она обошла стул. – Но если церемонию будет проводить мой отец, то вряд ли она продлится дольше нескольких минут.

– О, хвала богам, – объявила я и встала. – Прошу прощения. Дни или часы… это слишком долго.

Вонетта рассмеялась, а я побрела в ванную.

– Может, тебе и повезло с церемонией, но когда ты приедешь в Эваемон, король с королевой потребуют устроить в твою честь празднество, чтобы представить тебя твоим подданным. Вот оно продлится несколько дней.

Моим подданным.