Королева восстанет

Это ее любимое место в саду, наверное, из-за животных. Принцесса регулярно их подкармливала. Почему-то всегда замороженным горохом… От холода у меня уже онемели пальцы. Кроме того, без Лиры это место навевало на меня тоску. Она придумала имя для каждого из животных, а я так до сих пор и не научилась их различать. Все утки, черт возьми, выглядят одинаково. Моя последняя теория заключалась в том, что Лира просто притворялась, будто различает их, чтобы меня подразнить. Это было бы вполне в ее духе.

Одна из самочек подошла поближе, подтолкнула клювом подошву моего ботинка и попыталась добраться до горошины, которую я, очевидно, уронила. Фыркнув, я бросила ей еще несколько – тайком, чтобы остальные не видели.

– Ты Матильда? – тихо обратилась я к ней."

"Слопав горох, она посмотрела на меня снизу вверх своими темными глазками-бусинками. Чуть ли не вопросительно наклонила голову набок и в конце концов остановила взгляд на пакете у меня в руках. Наверное, Матильда отрывисто и, можно сказать, требовательно крякнула, и я не сдержала смех.

– Тебе уже хватит.

Сердито загоготав, утка еще раз ткнула клювом мой ботинок.

– Неужели в этом замке все такие деспотичные? – спросила я. – Ты прямо как твой король. А принцесса явно слишком тебя избаловала.

Птица просто продолжала на меня смотреть. Вздохнув, я высыпала ей еще замороженного горошка и стала наблюдать, как она жадно собирает корм.

Как же низко я пала. Общалась с уткой. Но Бриана на несколько дней уехала в гости к родственникам, а это значит, что мне теперь совсем не с кем поговорить. Не с кем обсудить безнадежный хаос между мной и Бенедиктом.

Меня снова снедала тоска. Я так часто прокручивала в мыслях воспоминания о том, что между нами произошло, что теперь они выжжены у меня на подкорке в мельчайших подробностях. Постельное белье давно сменили, но мне все равно казалось, что я чувствую на нем запах Бенедикта. Видимо, я так отчаянно жаждала его близости, что у меня начались галлюцинации. Какая я жалкая.

– Мисс Хоторн?

Голос Хуаниты вывел меня из задумчивости. Сегодня ее назначили в число моих охранников, но, как выяснилось, несмотря на ее высокий ранг, не посвятили в правду о моем возвращении в замок. Даже во время ее смен рядом всегда находился один из мужчин из Тауэра. Они сменяли друг друга, так чтобы один из них постоянно за мной присматривал. Я подозревала, что с их помощью Бенедикт следил за соблюдением договора с моей стороны и за тем, чтобы я никому ни о чем не проболталась. А также не допускал, чтобы я убедила ничего не подозревающих стражников оставить меня на несколько минут одну. Однако присутствие мужчин не мешало Хуаните и дальше относиться ко мне дружелюбно и раз за разом тепло мне улыбаться.