Король уныния

Джиллиан хихикнула и не стала меня останавливать, когда я вошел в кабинет Слоан и закрыл за собой дверь.

С уходом Перри жесткость с ее плеч спала, но они снова напряглись, когда она увидела меня.

Слоан была явно измотана, но даже с тусклыми фиолетовыми пятнами под глазами и напряженными линиями у рта она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Это не имело никакого отношения к ее внешности, а было связано с тем, какой она была.

Умная, яростная и полностью моя.

Я должен был понять это раньше, и я буду ждать вечность, пока она тоже это поймет.

— Значит, с Перри все кончено, да? — спросил я.

Странно было говорить о такой банальной вещи, как Перри, когда опустошение от вчерашнего разговора еще не до конца улеглось. Обломки плавали вокруг нас, каждый служил молчаливым напоминанием о том, что было поставлено на карту.

Однако, если я сразу же начну говорить о том, зачем я здесь, Слоан точно не выдержит. Мне нужно было успокоиться, и, честно говоря, я был рад любому предлогу, чтобы поговорить с ней снова, независимо от темы.

— Пока что, но такие, как он, всегда находят способ выжить. — Слоан постучала ручкой по столу, ее глаза насторожились. — На сегодня у нас не запланирована встреча.

— Нет, не запланирована.

Стук. Стук. Стук.

Нервный ритм отражал напряжение, витавшее в воздухе. Оно было настолько сильным, что я чувствовал его вкус, и хотя мне хотелось схватить ее и зацеловать до смерти, я должен был действовать с умом.

У меня был последний шанс, и я не собирался его упускать. Слоан сглотнула.

— Ксавьер…

— Не волнуйся. Я пришел не для того, чтобы устраивать сцену. — Я засунул руки в карманы и сжал их в кулаки, чтобы не потянуться к ней. — Я пришел сказать тебе три вещи. Во-первых, сегодня утром я встречался с Алексом по поводу пожара. Он сказал, что это был поджог.

Стук прекратился. Я практически видел, как крутятся колесики в ее голове, пока она обрабатывает эту информацию.

— Поджог. Кто?

— Пока неясно. — Я подвел итог встречи для нее. — Это Алекс, так что он разберется и установит меры предосторожности, чтобы ничего подобного не повторилось, пока я буду ремонтировать клуб.

Слоан замерла, в ее глазах вспыхнуло удивление и настороженная надежда, которая подлила масла в огонь. Надежда означала, что ей не все равно, а если ей не все равно, значит, шансы на победу в предстоящей авантюре бесконечно велики.

— Это второе, — сказал я уже спокойнее. — Я продолжаю работу над «Хранилищем». Вы с Алексом оба были правы, и мне все равно, если я пропущу срок и не получу свое наследство. Клуб больше не для этого. Мне просто нужен был пинок под зад, чтобы понять это. — Сардоническая улыбка заиграла на моих губах. — Или два.