Король уныния

Это лучшее, что я могу получить, учитывая наши обстоятельства.

— Это хорошо, что ей удалось провести с тобой хотя бы немного времени, — сказала Рея, когда мы вернулись в гостиную. — Мистер и миссис Кенсингтон побыли с ней совсем недолго, прежде чем уйти.

Конечно. Мои отец и мачеха считали состояние Пен позором и держали ее от публики как можно дальше.

— Спасибо, что сообщила мне о сегодняшнем вечере, — сказала я. Рея позвонила на прошлой неделе и сказала, что будет в Лондоне. Джордж и Кэролайн собирались ужинать и забронировали столик на сегодняшний вечер, что дало мне достаточно много времени, чтобы увидеться с Пен. — Я ценю…

— …совершенно ужасно. — Знакомый голос за дверью остановил нас на полпути и заставил мой желудок сжаться. — Честно говоря, Джордж, я никогда не пробовала омара омерзительнее.

Мы с Реей уставились друг на друга, ее огромные глаза были зеркальным отражением моих.

— Они должны вернуться только через два часа, — ее губы задрожали. — Если они увидят тебя…"

"Нам конец. Рея любила Пен как мать. Если ее уволят, они обе будут разбиты, и если я больше не смогу видеть Пен…

Сделай что-нибудь. Руководители компаний и знаменитости платили мне большие суммы денег за то, чтобы я помогала им преодолевать трудности, но странная разобщенность приковала мои ноги к полу. Я словно наблюдала за актером, играющим меня, в гостиничном номере, в то время как настоящая я спускалась по спирали в туннель нежелательных воспоминаний.

Встречаться с тобой — все равно что встречаться с глыбой льда… Я даже не знаю, нравлюсь ли я тебе…

Можешь ли ты винить его за то, что он сделал?

Если бы тебя это так волновало, ты бы заплакала или проявила хоть какие-то эмоции.

Не позорь нас, Слоан.

Если ты выйдешь за эту дверь, пути назад не будет.

Напряжение давило на глаза, отчаянно пытаясь найти выход. Как всегда, оно ничего не нашло.

Замок пропищал.

Двигайся! Голос в моей голове кричал. Ты что, идиотка?

Тебя поймают.

Тихий щелчок отпирающейся двери, наконец, вывел меня из транса и перевел в режим антикризисного управления.

Я не думала. Лишь подобрала свои окровавленные каблуки в прихожей, осмотрела гостиную в поисках любых следов, которые я могла оставить, и, убедившись, что их нет, нырнула за шторы от пола до потолка.

Дверь открылась, показав седую голову, прежде чем я полностью укрылась за толстым красным бархатом. Мои пальцы вспотели.

Я не планировала сегодня встречаться со своей семьей. Я не была морально готова к этому, и, хотя я не была особенно религиозным человеком, я молилась изо всех сил, чтобы они слишком устали, чтобы делать что-либо, кроме как сразу лечь спать.

— Нам нужно было пойти в наше привычное место, — отрывистый тон Кэролайн отдавался эхом в такт ее каблукам.