Контракт

Сколько ты уже работаешь там волонтером?

На этот вопрос ответил я, мысленно вознеся благодарность спискам, которые мы составили, и своей феноменальной памяти.

– Три года. Она дважды становилась волонтером года.

– Вот чудо! Грэм, не забудь выписать чек для Кэти, когда вы с Ричардом уйдете поговорить.

Ее слова меня воодушевили. Если он собирался говорить со мной наедине, то, я надеялся, это означает именно то, что я думал.

Грэм улыбнулся Лоре.

– Я так и сделаю, любовь моя.

* * *Я собирался держаться рядом с ней, но мои планы срывались на каждом шагу. После того как нас познакомили с Дженной, ее мужем Адрианом, их старшим сыном Адамом, его женой Джулией и двумя детьми, наши с Кэтрин пути разошлись. Дженне не терпелось встретиться с Кэтрин, ее зеленые, как у отца, глаза горели. Это была привлекательная блондинка среднего роста с дружелюбной улыбкой. Ее муж напоминал полузащитника, такой же широкоплечий, высокий, темноволосый и темноглазый. Их взаимное обожание было очевидным, если не сказать немного тошнотворным.

Дженна вцепилась в Кэтрин и потащила ее знакомиться с другими женщинами, а Грэм представил меня нескольким ключевым сотрудникам. Было ясно, что намерения Грэма ни для кого не секрет. Он познакомил меня со своими самыми уважаемыми сотрудниками, и я знал, что их мнение будет учитываться, поэтому лез из кожи вон, надев свою самую обаятельную маску. Первое время я еще поглядывал на Кэтрин, гадая, не говорит ли она или не делает чего-нибудь, что могло бы навредить нашему положению, но она выглядела удивительно спокойной и, казалось, отлично себя контролировала. Грэм заметил мою озабоченность и добродушно меня поддразнил.

– Расслабься, Ричард. Никто ее у тебя не похитит. Обещаю.

Я вымученно усмехнулся.

– Безусловно. Она… она довольно застенчивая, вот и все, – неуверенно пробормотал я. Я не мог объяснить ему, почему мне было необходимо держаться рядом с ней.

– Ты ее защищаешь.

Я ее защищал? Вот как он подумал?

– Последние несколько дней выдались тяжелыми. Для нас обоих.

Он кивнул с серьезным видом.

– Я слышал о том, что случилось.

Отлично.

– Я не мог позволить ему так ее ругать или обесценивать наши отношения. Пришло время уйти, и неважно, как это повлияет на мою карьеру, – убежденно заявил я. – Я хотел, чтобы наши отношения – наши настоящие отношения – перестали быть тайной. Я хотел, чтобы мир узнал, что мы помолвлены.

– Ты ставишь ее на первое место.

– Всегда.

Он похлопал меня по плечу.

– Пойдем познакомлю тебя с людьми, Ричард.

* * *Чуть позже я подошел к небольшой группе людей, с которой стояла Кэтрин. Я наблюдал за Гэвинами и за тем, как они общались, и мое предположение подтвердилось. Они не стеснялись проявлять свои чувства. Оказываясь рядом друг с другом, пары постоянно соприкасались.