Игра на выбывание

"

"Прикинула в уме, сколько денег у меня останется после оплаты академических благ, и пришла к неутешительным выводам. Я почти банкрот. Так, остается что-то на карманные расходы. Это где же летом я успела так потратиться?

А ведь надо еще где-то жить до начала учебного года. Неплохо было бы с Ингом связаться, но я даже не представляю, где он сейчас может быть. Да и Стефа тоже. Вот я попала.

Можно еще продать драгоценности и снять на время жилье. А в городе цены очень кусаются. И, похоже, срочно надо искать работу, чтобы как-то продержаться до начала учебного года.

Ко мне подошел охранник, сообщив, что ячейки для хранения вещей проплачены на сутки, а потом мои вещи выставят за ворота академии, так что лучше забрать их как можно скорее, да и вообще летом на территории академии находиться нельзя.

Отправилась в город искать жилье.

Растерянно бреду по улицам. Лето, жара. Пытаюсь осознать, как я могла так влипнуть. Впрочем, главное, что я все еще на свободе, а не где-нибудь в подвалах академии. Вот только пустота на душе и странная горечь не проходят. Что же я оставила там, в своем прошлом?

Сняла номер на окраине, в противоположной стороне от академии.

Там дешевле. С тоской представляю, как буду перетаскивать свои вещи. На территорию академии кроме меня никого не пустят, частного транспорта в городе нет, вещей полно, остановка ауросеба от гостиницы далековато располагается.

Время близится к обеду, но аппетита нет. Поеду в академию. Буду потихоньку перевозить вещи. Взять все не получится.

Прислонилась лбом к стеклу, угрюмо рассматривая проплывающий внизу город. Что-то какая-то депрессия накатывает. Хотя все не так уж плохо.

Главное, до начала года продержаться, а там, если что, у демона своего денег займу. Правда, странно все это. Инг же так хотел проверить меня на своем артефакте. Может, уже проверил, и результат оказался отрицательным? Где Инг сейчас, интересно? Так хочется обнять демона.

Сижу и гадаю, что упустила за половину лета и как складывалась моя жизнь в качестве работницы Неша. Картины рисуются какие-то нерадужные.

— Ника? — отвлек меня от тяжелых дум чей-то смутно знакомый обрадованный голос.

Оборачиваюсь и вижу…

— Миктиль? Привет! — помню, когда-то мы с эльфом поссорились и не разговаривали, но сейчас мои прошлые обиды кажутся смешными, особенно на фоне реалий этого мира.

А еще я очень рада видеть знакомое лицо.

— Привет. Надо же какая встреча. А я ведь тебя искал, — произнес тоже какой-то грустный и усталый эльф, садясь рядом. — И уже не думал, что найду. Собирался уезжать.

— Да? Зачем искал?

— У нас снаряжается новая экспедиция в твой мир за студентами. На этот раз сроки урезаны и будет всего один рейс. Набирается группа рекрутеров.