\

Если надо сдаться, чтобы выжить, то какой у меня выбор?"

"– Кристина, – я старалась говорить твердо, но руки дрожали, а щеки мерзли, как если бы к ним уже час вообще не поступала кровь. – Давай договоримся, это тебе тоже выгодно. Я – член десятого отряда, Диминик разозлится, если ты уничтожишь меня собственной рукой. – В этом я не была уверена, ведь до сих пор инкуб с легкостью закрывал глаза на ее проделки, в некоторых из которых я рисковала своей жизнью. Но пока надеялась, что сама Кристина хотя бы не захочет портить любимому жениху настроение, и поэтому нашла более-менее приемлемую альтернативу: – Я просто уйду из Вахарны.

Брошу академию и службу, вернусь в Москву или уеду в другой город, подальше от портала. Ни ты, ни он меня никогда не увидят.

Это было очень сложное решение, я даже пока представить не могла себе полное возвращение в человеческий мир после таких невероятных приключений. Но меня загнали в тупик. Причем от Кристины милосердия можно не ждать, я надеялась хоть на то, что она согласится забрать у меня все и оставить в покое.

Но она изогнула бровь и удивила:

– Ни в коем случае, дражайшая Талья. Свинтишь, чтобы он побежал тебя искать? Дим возомнил себя командиром десятой кучки неудачников – он будет искать любого из вас, если вы вдруг пропадете.

Да, прозвучало разумно. Я кивнула и исправила предложение:

– Я правдоподобно объясню ему причину ухода. Придумаю что-нибудь такое, чтобы не осталось сомнений.

Она как будто всерьез задумалась. Но соглашаться не спешила:

– Была б уверенность, что он и после этого не побежит тебя искать и уговаривать… Всякий раз, когда он будет уходить на охоту, мне придется беспокоиться, не охотится ли он на тебя.

Нет-нет, я вижу это дело иначе. Ты останешься здесь, на моих глазах. Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Оставайся, но сделай так, чтобы его тошнило всякий раз, когда он тебя видит. И как только я увижу, что ты с этой задачей справилась, отпущу на все четыре стороны.

Я ожидала, что она уничтожит меня мгновенно, а на шантаж только робко надеялась.

Вышел самый удачный вариант, но он почему-то обескуражил. Как, по ее мнению, я должна заставить Диминика от меня отвернуться? Он и раньше-то не особенно ко мне поворачивался, но заботился, как заботился о Маринке или Аго. Ценил мои способности, но без того же уважения, как относился к магии Риссаи. Разница между мной и любой другой девчонкой десятого отряда ничтожна: моя влюбленность в неоднозначного командира еще не пропала, а Марина и Риссая благополучно от нее излечились.