\

Показав мой участок и сообщив, что обед у них в три, он благополучно отбыл, а я присел у косогора, в тени разлапистого кустарника. Невдалеке приветливо махала ветками, усеянными оранжевыми ягодами, пироканта. Над поверхностью воды время от времени появлялась голова Риччи, дальше по берегу, по направлению к кухне, белела роба Гааза. Все точно так же, как в первый раз.

Как в первый раз…

И тут я все понял.

Откат! Игра вернулась назад, словно последнего месяца не было. Именно поэтому у меня снова начальный уровень с единственной сотней здоровья.

Голова лихорадочно заработала.

Да, похоже, все так и есть. Откат — стандартная практика игровых миров. Если случается крупный баг, последствия которого сложно исправить, админы возвращают программу на точку, в которой еще не было никаких неполадок. При этом зачастую компенсируя игрокам их впустую потраченные усилия.

Значит, в Мидкоре теперь все, как было месяц назад. Андрес, Фергус и остальные живы. У Теодара нет раздвоения личности, он не создавал тинароллов, а его жена — миридов.

То есть Баси больше нет. Вернее, как бы никогда и не было.

Эта мысль доставила мне почти физическую боль.

Сердце затопила тоска. Я изо всех сил сжал зубы, пытаясь унять накатившие чувства.

Мидкор сразу стал серым и неинтересным. Зачем мне мир, в котором нет ЕЁ?

Не знаю, сколько прошло времени. Может, час, а может, и два. Я смутно ощущал, что рядом стоит Риччи, что-то говорит. Плевать.

Он ушел, а я все сидел, тупо глядя в одну точку. А когда начал немного соображать, посмотрел в интерфейс. Да, все так и есть, кнопка выхода из игры активна. Немного поколебавшись, я нажал на нее.

В этот момент само собой всплыло сообщение. Увидев имя отправителя, я оторопел — Теодар!

Гермес, спасибо за спасение Мидкора! В благодарность за твое мужество я подарю то, о чем ты мечтаешь, чтобы…"

"Дочитать я не успел.

Интерфейс мигнул, почернел, промелькнули слова «Выход из игры».

Прощай, Теодар. Не нужны мне твои подарки.

Эпилог

Не знаю, как Арсению удалось заманить меня на это собрание. Видимо, повлияло чувство вины за мой роковой выстрел — я прекрасно помнил, что благодаря ему дядю дольше двух недель промариновали в кутузке.

В просторном зале с огромными окнами за длинным столом, уставленном бутылками с минералкой и маленькими флажками с символами корпорации, сидело два десятка сотрудников.

Помимо Арсения и отца я никого не знал, да и не стремился. Тем не менее по пути к своему креслу вежливо поздоровался и улыбнулся. Как всегда. На людях я все время старался быть дружелюбным, а в сердце стыла лютая тоска. Сам не ожидал, что простая влюбленность может так сильно меня ранить.

С тех пор, как я покинул игру, минуло два месяца. Девчонки больше не радовали. Я жадно искал глазами среди них одну, ту самую.