\

Подскочив к ней, я тихо скомандовал:

— Стой спокойно, не дергайся!

Выхватил Заразу, одним движением вскрыл замок и, бросив кандалы в тачку с оружием, слегка подтолкнул принцессу к коридору.

— Вперед, скорее!

Она тут же рванула к арке, катя перед собой тележку, а я, встав в проеме, осмотрел зал. Тины вопили, прыгая по кипящим лужам, но один из них стоял в стороне с совершенно отсутствующим взглядом. Я как-то сразу понял, что он пишет запрос о помощи. Твою ж налево, они еще и грамотные…

Догнав Баську, я схватил ее под руку и торопливо прошептал:

— Бежим! Быстрее!

Мы устремились по коридору, освещенному факелами, но буквально через полминуты услышали топот множества ног.

Здесь было потемнее, но в целом приемлемо. Мы пошли по узкому ходу, я пропустил вперед Басю, которая по-прежнему катила тележку, а сам все время оглядывался. Можно было метнуться в один из примыкающих подземных коридоров, но никто за нами не гнался, поэтому я решил не суетиться без нужды.

Полсотни метров — и ход уперся в арку, богато отделанную драгоценными камнями.

— Похоже, здесь находится что-то важное. Может быть, даже наши ресурсы.

— Слишком просто. Будь так, здесь от охраны было бы не протолкнуться. А ее нет.

— Тем более. Рискнем?

— Хорошо, — согласился я.

Принцесса оставила тележку и, осторожно ступая, мы вошли в проем. Здесь было темно, свет из хода, приведшего нас сюда, почти не доходил. Я шел на ощупь, ведя за собой Басю. Шаг, другой, третий. И вдруг…

Невдалеке взметнулся фонтан огня, обдав все вокруг снопом искр.

Искры погасли, и мы снова оказались во тьме. Я прижал Баську к себе, прошептав на ухо:

— Тсс!

Как отсюда выбираться, совершенно непонятно. Несмотря на хорошую реакцию, я даже не успел понять, кто эти люди, тины или кто-то другой. Заметил лишь, что они стояли неподвижно.

Принцесса сжала мою руку, словно соглашаясь — надо сматываться. Но не успели мы что-либо предпринять, как зал озарил новый столб огня. Заметив боковым зрением кого-то рядом с собой, я слегка повернулся и чуть не рухнул: в полуметре из темноты возникло бледное лицо, смотревшее на меня остекленевшим взглядом. И тут же снова стало темно.

— Мне больно, — прошептала Бася, и я понял, что с силой сжимаю ее пальцы.

Немудрено. Удивительно, как я вообще остался на месте, а не слинял в ту же секунду, заметив эту жуткую морду.