\

Вдоль каменных стен, местами покрытых подтеками и плесенью, стояли наспех сделанные деревянные верстаки, металлические наковальни, здоровенные котлы на подпорках, в которых что-то булькало. Возле них суетились пленники, каждый был чем-то занят. Между ними степенно ходили штук восемь тинов с плетьми."

"В противоположной стороне зала виднелись с полдюжины арок, из которых то и дело выходили люди с тележками. Им сгружали партию готовой продукции, и они исчезали вместе с ней в глубинах коридоров.

Непрекращающийся ни на секунду шум не давал сосредоточиться. Гул голосов смешивался со звоном выковываемого оружия, скрежетом кандалов, шипением варева в котлах, скрипом тележек, шарканьем шагов.

Я шагнул в сторону и прижался к стене, чтобы меня ненароком никто не задел, что было вполне реально. Пленники ходили туда-сюда, что-то подносили, переговаривались друг с другом, советовались, и вся мастерская напоминала улей. Каждый был занят своим делом, но в целом это походило на броуновское движение, на хорошо организованный хаос.

За ближайшим ко мне верстаком невысокий олнейг ковырял дырки в рукоятках секир и передавал их сидящему рядом Красноглазому по имени Фехр.

Тин-ремесленник — это что-то новое. Пристроившись за небольшим столом, он аккуратно вставлял в просверленные отверстия небольшие жемчужины, орехи и яйца.

Поколдовав над очередной секирой, он вдруг поднял голову и махнул ближайшему надсмотрщику. Тот подошел, и Фехр показал ему на дырочку в рукоятке.

— Видишь, какая маленькая? — донеслось до меня. — Брак!

Надзиратель обернулся и с размаху опустил плеть на плечо маленького олнейга. Тот вскрикнул и отшатнулся.

— Еще раз ошибешься — зарублю!

— Нет, господин, больше никогда, клянусь, клянусь!

Так и подмывало воткнуть кинжал в красный глаз засранца.

Чтобы не впасть в искушение, я отлепился от стены и, лавируя между тружениками, двинул на поиски принцессы. Нашел ее в дальнем конце зала, увидел издалека. От Баси как раз отошел инструктировавший ее надсмотрщик, и теперь она тоскливо смотрела на содержимое кипящего перед ней котла. Концентрированный запах защекотал ноздри. Эта густая сироповидная жидкость золотистого цвета и наполняла пещеру ароматом парфюма. Я заметил, как неподалеку один из пленников опустил в такую же меч, а потом положил его на стол перед колдующим красноглазым шаманом. Тот поводил над оружием серыми руками, обволакивающая металл вязкая субстанция вспыхнула и тут же исчезла, а по клинку побежали желтые и оранжевые звезды.

— Тоже так хочу, — скрипнуло из-под камзола. — Чтобы вот так же блестеть и искриться.

— Цыц! — прошипел я и поспешил покинуть опасное место.

Едва не столкнувшись с очередным тином, я наконец добрался до Баськи, встал рядом и прошептал:

— Привет.