\

Ручей был неглубокий, дно — каменистое, вода — холодная и прозрачная, течение — быстрое."

"«Не дай Бог наскочить на резиновой лодке на камень или какое-нибудь притопленное дерево: враз пропорешь днище, потеряешь рюкзак с припасами, да и сам вымокнешь. При сплаве по этому ручью надо быть предельно внимательным и осторожным. Может быть стоит изготовить легкий якорь, который будет волочиться по дну ручья и не давать лодке разгоняться? Это же просто: подобрать голыш, каких на берегу лежит немеряно, обвязать его веревкой, закрепить её за ушко на корме лодки и опустить в воду.

Самое главное: проплыть этот горный участок, дальше на долине течение станет не таким быстрым и мои ухищрения не понадобятся.»

Макар накачал лодку с помощью «лягушки», загрузил в неё рюкзак, привязав его верёвкой к специальному ушку на борту лодки, вставил уключины и отплыл от берега. Лодку быстро понесло по течению. Пришлось срочно опускать заранее приготовленный «якорь». Скорость лодки сразу снизилась и стало возможным управлять её движением. Спустя три часа ручей стал шире, и он влился в реку. Скорость течения уменьшилась, и Макар вынул «якорь» из воды.

За это время он проплыл не меньше двадцати — двадцати пяти километров.

По берегам реки росли деревья и кустарник. Кое-где к воде подходили тропинки, протоптанные зверьём. Никаких признаков людей и жилья заметно не было. С редкими остановками, чтобы «размять ноги», Макар проплыл весь световой день и только, когда солнце стало опускаться, пристал к берегу на ночевку, выбрав для этого небольшую бухту с песчаным пляжем, окружённую деревьями. По его расчётам за день он проплыл не менее пятидесяти километров.

Пользуясь навыками, полученными в клубе туристов, поставил легкую одноместную палатку, развёл костёр в яме, приготовил ужин.

Тишина. Вокруг никого, только птицы да плеск рыбы в воде.

«Погода стоит отличная: ночью градусов двадцать. Никаких комаров, оводов и мошки. Благодать. Небо чистое, облаков нет. Взошла луна, зажглись звёзды.»

Макар сидел на валуне у самой воды и изучал небо.

«Не видно ни огней самолетов, ни спутников. Или я попал на край земли, или цивилизация этого мира очень сильно отстала от нашей. Завтра плыву ещё весь день. Если опять ничего интересного не увижу, буду возвращаться обратно.

Пешком мне придётся идти дней пять: сплошные заросли кустарника вдоль реки. Длительность следующего похода надо планировать не меньше, чем на месяц. Рюкзак и лодку мне обратно не донести, поэтому её придется оставить: припрячу где-нибудь на берегу. Надо подумать, на чём и как мне лучше перемещаться следующий раз: если всё время на лодках, то их не напасёшься. Да и обратно на своих двоих с рюкзаком не находишься. Всё, надо спать. Завтра с утра — снова в путь.