\

Неужели опять!

Денис подключил связь.

Голос у Кожина был тихим, глухим. И слабым. Говорил федеральный посол, будто и не прощался навсегда. Говорил так… словно сам с собой говорил.

И – фоном – гудение двигателя командной машины. Мощного движка мощной машины.

И – желание высказаться. Непременно. Обязательно. Желание поделиться сокровенными мыслями с тем, кто поймет…

– Я озадачен и огорчен, Денис. Мой лучший «рабочий материал» первого уровня больше не реагирует на команды удаленного соединения. Знаешь, что это значит? Что с этого момента весь «Мертвый рай» летит в тартарары.

Эксперимент сворачивается. То, что я до сих пор считал идеальным оружием, оказалось слишком уязвимо.

– Я рад, – сказал Денис.

– А я – нет, – сказал Кожин. – Зря потрачено сколько сил, средств и времени. И Ростовск тоже погибнет зря. Все зря, все коту под хвост. Но я благодарен тебе. За пищу для размышлений, которой ты, кажется, обеспечил меня на всю оставшуюся жизнь. До конца своих дней я буду искать ошибку «Мертвого рая» и не уверен, что найду…

Странно было слушать эту исповедь, звучащую под монотонный гул мотора. Наверное, потому странно, что сейчас, в данный момент речь посла не содержала – Денис был уверен в этом, Денис чувствовал, Денис знал это – никакого подвоха.

Кожин говорил искренне. Может быть, впервые за все время общения с операторами Ростовска.

– Зачем вы позвонили, Павел Алексеевич? – устало спросил Денис.

– Пожалуйста…

Еще более странно… Мольба в голосе всемогущего федерала!

– Только один вопрос, Денис. Мне это очень важно. Правда. Что он сейчас делает?

Не было нужды уточнять, о ком идет речь. Но Денис все же уточнил:

– Кто «он»?

– «Рабочий материал».

– Нет, не «рабочий материал», – негромко возразил Денис.

Он заметил удивление в глазах орга. Зато в Юлькином взгляде уловил понимание.

– Ну, жмур, или как вы их там называете, – терпеливо пояснил федерал.

– Называли. Это человек.

– Хорошо, – сдался Кожин. – Что делает этот человек?

– По-моему, он вспоминает. Может быть, даже думает.

– Благо…

Денис отключил связь – хватит, не стоит благодарностей.

* * *

– Кажется, ловить нам здесь больше нечего, – произнес в наступившей тишине Николай.

Что верно, то верно. Но отвести взгляд от удивительного тандема компьютера и мертвого человека, переставшего быть мертвым в полном смысле этого слова, Денис смог не сразу.

– Поторопись, будь любезен, – орг начинал нервничать. – Запись скоро кончится, и кто знает, как тогда поведет себя этот парень.

Денис посмотрел на группировщика. Хмыкнул:

– Что, надеешься убежать от атомной бомбы?

Язвительный тон вопроса Николай проигнорировал.

– Этот проход, – он кивком указал на коридор, в котором Славке Ткачу пришлось умирать второй раз, – ведет в гараж.