\

— Кожин же нас… всех! С потрохами! С дерьмом!

Так и будет. Если не…

— Уймись, Юла, — Денис сглотнул вязкую слюну. — Через час я снова буду под аркой. Сам.

Юлька охнула. Замолчала…

— Сам буду, — тихо, для себя больше, не для нее, повторил он. Чтобы поверить. Убедить."

"А просто быть больше некому. Он живет к этой — мать ее через кирдык налево! — арке ближе всех. Так что придется… Хочешь — не хочешь, а придется. Самому. И одному. Вообще-то Денис не хотел. Жуть как не хотел.

— Ты уверен? — спросил Славка. — Тебе оно надо? Идти на ночь глядя? Доставать жмура из могилы?

Не надо конечно.

Даром не надо. Ни за какие коврижки. Но это сейчас был их единственный шанс вытащить Юлькиного мертвяка. Шанс избежать ошибки. Которых — Кожин ведь предупреждал уже — больше быть не должно.

А иначе…

«Как бы хорошо я к вам не относился, эксперимент для меня важнее».

Благожелательный и неумолимый голос Федерального Полномочного посла все еще звучал у Дениса в ушах.

«И впредь мне бы не хотелось терять «рабочий материал». Такие потери слишком дорого обходятся. Настолько дорого, что иногда предпочтительней избавиться от неоправдавшего надежд оператора.

Или целиком заменить операторскую группу».

— Через полтора часа завоют утренние сирены, — напомнил Славка, — потом появятся патрули.

— Я в курсе.

— А об оргах ты не забыл? Эти ребята еще бродят по улицам.

— Здесь три жмура! Вряд ли орги будут крутиться рядом.

— Вообще-то Юлькин жмур в яме. А твой — уходит.

— Твой — нет. Пусть пока побудет там, у арки. Пока я не подбегу. Лады?

— Ну… Нет проблем. Только ты уж поторопись, День. А то время, знаешь ли.

— Уже. Бегу. Все, конец связи.

Сорок минут Денису потребовалось, чтобы вернуть свой «рабочий материал» на кладбищенскую базу. Как заставить покойника бегать, он знал. И он заставил. Бывшему президентскому гвардейцу пришлось вспомнить прижизненные марафоны по пересеченной местности. И, может быть, даже поставить новый личный рекорд. Ладно, пусть теперь команда мертворайского чистилище приводит мертвяка в порядок.

Пять минут ушло на то, чтобы одеться, обмотать лицо шарфом по самые глаза (какая — никакая, а маскировка… так, на всякий случай), нацепить на запястье часы (придется считать каждую минуту, каждую секундочку).

Еще три минуты — на главное. Решиться выйти на улицу.

А до злополучной арки Денис добрался за десять минут.

* * *…«Рабочий материал» по ту сторону арки небрежно ковырял заточкой тело убитого группировщика — развлеченьице вполне в духе Ткача. Денис был безумно рад, что от Славкиного жмура, с ног до головы залитого чужой кровью, его сейчас отделяет яма-ловушка. Близко подходить к этому зомби не очень-то хотелось.

Ага… Кажется, его заметили.