\

Под ногами захлюпало. Борис чертыхнулся. Опять лужа! Глядя по сторонам, он и не заметил, как влез в нее. Лужа была большой — от тротуара до тротуара. В черной воде что-то плавало. Небольшое, круглое, темное. Тсанса, узнал Борис. «Ушастая валюта». Высушенная человеческая голова с татуированной кожей. Универсальная денежная единица не существующего уже Союза.

Они обошли лужу и двинулись дальше. Больше сушеных голов на улицах Ставродара Борис не видел. Волна утопила пятнистых охотников и унесла «ушастую валюту» диких. А взрыв хэдхантерского вертолета уничтожил Вана вместе с его мечтами создать собственное удельное княжество на обломках сгубившей себя империи.

— Как думаешь, что теперь будет? — негромко спросила Наташка.

Борис пожал плечами. Он не знал, что будет и как будет. И будет ли что-то вообще. Пока он знал только одно: судьба в очередной раз предоставляла им шанс построить новую жизнь. Без хозяев и рабов, без хэдов и тресов, без диких и трупожоров, без вождей-властолюбцев и сушеных человеческих голов.

Вопрос только в том, смогут ли они воспользоваться этим шансом. И главное — захотят ли?

КонецРуслан Мельников

Мертвый рай

Фантастический роман.

"Книга первая. Пролог

Странно…

Лаборатория располагалась в изолированном помещении сверхсекретных катакомб, под многотонным слоем земли и бетона, а Фурцев все равно улавливал эхо. Едва-едва слышное, но вполне ощутимое и такое знакомое. Ну, просто до одури знакомое. Если верить бою невидимых курантов, заканчивались очередные сутки.

Гость ждал. Молча и терпеливо. Он стоял неподвижно. Военная выправка, плотно сжатые губы, пронзительный взгляд, выпяченный, будто вырубленный из крепкой древесины подбородок.

Впрочем, сейчас Фурцеву было наплевать на солдафона, застывшего у двери. Куда больше его занимала таинственная природа звуковых волн. Ну не могли они, никак не могли пройти сквозь толщу земли, защитный купол крепленого спецбетона, непроницаемые стены и обитые мягким пластиком двери, которые поглощают любой шум извне.

И все-таки Фурцев слышал древние куранты. Необъяснимый феномен?

Легко объясняемый.

За долгие годы, прожитые в Центральном Периметре, он слишком привык к этим нудным тягучим звукам. Он пропитался ими насквозь.

Именно бой кремлевских курантов с устрашающей регулярностью отмерял (или отнимал?) драгоценное время доктора Фурцева. И вот результат: теперь внутренние часы его собственного организма — Господин Персональный Хронос — общаются со своим хозяином, имитируя эти самые куранты. Что ж, слуховые галлюцинации явление по нынешним временам достаточно обыденное.