14
0– Что ж, змею придется съехать…
– Ну вот еще! Никуда я его не отпущу!
– Ваша связь стала слишком крепкой.
Закинув ногу на ногу, ведун откинулся на спинку кресла. Вроде и расслаблен, но его взгляд… Цепкий, колючий…"
"– Я не думаю, что это хоть сколько-нибудь должно вас волновать. Яни – мой. Не отдам! Если он переедет в город, я рвану за ним.
На скулах мужчины заходили желваки.
– У него есть избранная?
– Еще не нашел, но он в процессе.
– Тогда я повторю вопрос: что между вами, Алевтина?
– Дружба. Крепкая и корыстная. – Я развела руками. – Да что вы привязались к Янчику? Он тут каким боком?
Потянувшись к стеллажу, Эмес достал большую шахматную доску.
Я уставилась на красочно разрисованное полотно. По бокам черных и белых квадратов красовались словно с живых рисованные драконы, волки, виверны, мантикоры с кровавыми глазами, ведьмы с метлами. Они будто выглядывали, наблюдая за игроками. Яркие цвета завораживали. Помимо коренных жителей Шаливара художник постарался передать красоту этого мира, пусть и не такого огромного. Горы со снежными вершинами на севере и песчаные барханы на юге. Густые хвойные леса на западе и степи на востоке.
– Ты играешь? – Эмес, вертя пальцами высокую фигурку белого короля, ждал ответа.
– Плохо, – не совсем честно призналась.
Король опустился на черную клетку. Вздрогнув от негромкого стука, покосилась на остальные фигуры. Они таинственно переливались в пламени свечей.
– Это хорошо, – Эмес неспешно расставлял белые пешки, – тогда, может, партию? Сегодня приятный тихий вечер, так почему бы не провести его вместе.
– Но вы говорили, что я должна научиться контролировать эмоции, – напомнила ему о цели своего визита.
– Аля, милая, ничто так не учит дисциплине ума, как шахматы. Давай, ведьмочка, смелее. Если ты сможешь меня обыграть, я выполню любое твое желание.
Взяв в руки коня, он предвкушающе ухмыльнулся.
Снова взглянув на доску, попыталась понять, в чем подвох. Фигурки манили, но что, если все это ловушка хитрого ведуна?
– Любое желание, господин Валынский? Даже самое абсурдное?
– Любое, Алевтина, – он кивнул и подвинул ко мне черного короля, – тебе нужно только выиграть партию.
– А вы рискуете, Эмес. – Я расставила фигуры в два ряда.
– Да. Но игра стоит свеч. Белые ходят первыми, моя ведьма, – с этими словами он выдвинул свою пешку.
* * *– …Шах и мат. – Потянувшись, Эмес нарочито медленно опрокинул пальцем моего короля на доску.
Наблюдая за его действиями, я готова была разнести все.
Десятая партия, и мат в пять шагов. Хотелось подхватить поверженную фигуру и запустить прямо в лоб самодовольному ведуну. Чтобы там отпечаталась.
Какой тут контроль, подо мной кресло тлело. Так проиграть… Десять раз подряд, без шанса на победу.
