Есть ли жизнь после отбора?

Шаг, другой, третий. Я бежала навстречу яркому зову, почти крику. Верх по винтовой лестнице и…

Эту разруху я уже видела. Пол верхней площадки усыпало стекло. А в центре замер остов огромного магоскопа.

- Здравствуй, милая,- тихий, шелестящий голос заставил меня вскрикнуть и укрыться щитом.

- Кто ты?

- Райет,- рядом с магоскопом появился призрак молодой женщины. – Райет Фоули-Штоттен.

- Ты! Ты разрушила магоскоп,- ахнула я. – Предательница! Ты привела боевых магов в самое сердце окраин!

Она грустно улыбнулась и кивнула:

- Меня обманули. Я поверила в то, что тварей привлекает именно магоскоп. Но на Окраины их привела не я. Мне было не до того – я пришла сюда. Пришла, чтобы уничтожить самый первый, самый мощный магоскоп. И лишь разбив его вдребезги, я осознала всю глубину своей ошибки.

- Как вообще в это можно было поверить?!

Я обернулась, пытаясь найти взглядом следовавших за мной людей, но никого не было.

- Они блуждают,- Райет мягко улыбнулась,- нечего им здесь делать. Это дело только для мастеров. А что касается магоскопа – подлец смешал правду и ложь. Оба аппарата нарушали целостность магической защиты нашего мира. И это правда. Ведь в противном случае мы не увидели бы ничего, кроме блеска естественной защиты.

- Так,- кивнула я,- и?"

"- Но магоскопы изначально создавались в гармонии с защитой, они стали ее частью, вросли в нее. И едва лишь я разбила линзы, как в нашем щите появилась огромная прореха. Прореха, сквозь которую сюда прорвался целый отряд грамрлов. И не тех, с кем вы воюете сейчас! Они были умны, они умели принимали людской облик. У них была цель – уничтожить луо-наари. Мертвецы одержимы двумя желаниями – отомстить и ожить.

- И как ты спаслась? – нахмурилась я.

- Укрылась в коконе из расплава ледяной стали,- она легко пожала плечами. – А после принялась латать прореху. Я вытолкнула Свечу за пределы мира, чтобы все твари, попадавшие сюда, подыхали от магического истощения. Грамрлы живут лишь благодаря заемной жизненной силе, так что… Эти воды приняли в себя не одну сотню чешуйчатых трупов.

- Гамильтон сказал, что ты прожила нормальную жизнь. Не самую радостную, но и не такую печальную, как можно предположить,- медленно произнесла я. – Но если ты вытолкнула Свечу сюда, то…

- Мне пришлось дважды совершить невозможное,- она подплыла к магоскопу,- создать склейку на месте Свечи, затянув с собой и прореху, а после выбраться в наш мир. Я должна была предупредить мужа.

Тут она сделала паузу и, вздохнув, призналась:

- Мы не смогли полюбить друг друга. Поженились из политических соображений, два идиота. Но это не важно. Ты сказала, Гамильтон? У моего компаньона был друг, Генерал Гамильтон из Серой Своры.

Мне было трудно поверить Райет.