Двенадцать дней Коляды

Опоздали вы.

Злость разобрала охотницу – знала бы, что старуха ничем не поможет, не стала бы тратить время на дорогу сюда!

Они вышли на улицу, Свят и Злат ждали их рядом с лошадьми. Оба понурые, наверное, она сейчас выглядела не лучше.

– Ну как? – Свят внимательно посмотрел на нее.

– Никак. Мы опоздали. – Варна нервно отвязывала поводья от забора. – А с вами что произошло?

– Были в материнском доме. – Злат прошел мимо и даже не взглянул на нее.

– Куда теперь? – Варна устало потерла лицо. – Есть мысли?

– Может, отдохнем как следует? – предложил Свят.

– Пожить напоследок? – Она невесело усмехнулась. – Забыться в кружке с брагой? Хорошая идея, мне нравится. Где здесь ближайший постоялый двор?

Прибыв в городок неподалеку от Красной Нивы, Варна отвела Дария на второй этаж и оставила в комнате. Он так и не пришел в себя, спал на ходу. Очень скоро с ней произойдет то же самое.

Она спустилась на первый этаж и подсела к Злату. Свят стоял у стойки и говорил с хозяином.

– Сегодня можешь пить. – Варна подтолкнула кружку к юноше.

– Нет уж, видел я, что с ним было в прошлый раз. – Злат поморщился. – Сама пей, он для тебя заказал.

Варна пожала плечами и залпом выпила почти половину. Плохое пиво, кислит, но в такой глуши на лучшее надеяться не приходилось, а в Красную Ниву им соваться не стоило.

– Сейчас принесут еду. – Свят сел рядом. – Ну как тебе?

– Пиво? Отвратительно. Что заказал?

– Все что смог.

– Гулять так гулять. – Она одобрительно кивнула.

– Где Дарий?

– Наверху. Спать он не умеет, но притворяется замечательно.

– И я пойду. – Злат потянулся. – Устал.

– А поесть? – Варна указала на спешащего к ним хозяина.

– Не голоден. Может, утром перехвачу что-нибудь.

Ну, пусть идет, она точно не собиралась отказываться от еды. Для нее завтра может и не наступить, так что нужно успеть пожить, хотя бы немного.

– Вкусно. – Она вгрызлась в куриную ногу. – Жаль, вареников нет. Злат бы оценил.

– Угу. – Свят задумчиво ковырялся в тарелке со щами.

– Все еще не ешь лук?

– Терпеть его не могу. – Он скривился. – Ты не выглядишь расстроенной.

– А что мне делать, рыдать у тебя на груди? – Она отложила кость в сторону. – От смерти не убежать. Сам знаешь, я пыталась, но пришел час расплаты.

– Ты еще молода, а уже готова лечь в могилу.

– Люди редко до старости доживают. – Варна пожала плечами. – То хворь, то зверь дикий, то сосед пьяный. Каждому свой срок отведен, видимо, и мое время пришло.

– Мы могли бы поехать в Ясностан, там книгоположница и…

– Нет, нет, ш-ш-ш! – Варна зажала его рот рукой. – Я хочу умереть как охотник. Буду охотиться до последнего дня. А если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать.