7
0Но ведь каждому хотелось пожить подольше, как бы ни хорохорились перед лицом опасности, а молитвы читали, целовали нательный крест. Столько ужасов повидаешь, сколько на их долю выпало, волей-неволей начнешь надеяться на то, что кто-то может защитить тебя. Но увы, сгинули старшие в пламени.
– Как думаешь, что за бесовщина творится?
– Чтоб я знал. – Рыж покряхтел и продолжил: – В колядские дни всегда случалось немало странного, но такого – никогда.
– А что ты видел?
– Люди пропадали всегда, часто бабы зеркалами своими двери нечисти открывали, а иные кудесницы умудрялись самого черта в наш мир притащить. Потом бегали, во все колокола били, искали помощи. Помню, была девка одна, ее дух в зеркало ушел да так там и остался. Тело лежит, живое, но дыхание слабое, как у котенка. Долго думали, что с ней сталось, а потом увидел я ее в зеркале, измученную, кричащую.
– Освободил ее?
– Да как ее оттуда освободишь-то? Разбили темницу, сожгли раму, умерла она в то же мгновение.
– Странный наш мир, неужели всегда так было?
– Где-то получше, где-то похуже… – неопределенно ответил Рыж. – Сам знаешь, в мире нашем много вещей страшных творится. Останки не сжигают, а потом всей деревней от заложных бегают. Или домовин настроят, а покойники из них вылезать начинают. А уж что с детьми творят… Под порог кладут! Или под печь тельце прячут.
– Не одобряешь ты этого? – спросил Владлен.
– Как же это одобрять можно? Я-то знаю, что потом с неупокоенными бывает. В дальних селах и деревнях вещи похуже творятся. Молодой ты еще, поживешь с мое, поседеешь раньше времени.
– И эти люди боятся ведьм, – буркнул Владлен. – Сами-то ничем не лучше.
– Не так все раньше было. – Рыж махнул рукой. – До того как Черная Падь появилась, уважали их, радовались, когда колдушка в деревне появлялась. Не ведьмами они были, а ведающими матерями, землю слышали, зверье разное, лечили соседей, помогали роженицам, заклинали погоду, чтобы урожай был.
– И что сталось?
– Зверь очернил их, наверное, никто не знает точно. Но я думаю, если хочешь знать, что совратил он их силой. Пообещал могущество невиданное, вот и всё. Слаб человеческий дух перед такими соблазнами.
Иногда Рыж дельные вещи говорит, хотя ворчит куда чаще. Скрывает мысли свои за недовольной рожей, а сам умный и хитрый, как лис. Потому и выжил, наверное. На охоте без этого никуда.
– Раз разговор такой пошел, скажи-ка мне, почему мост так и не сожгли?
– Как сказала Варна, так и поступили. – Рыж пожал плечами. – Что нам тот мост? Зверь исчез, значит, место безопасным стало.
– Но ведьмы…
– Не удивлюсь, – перебил его Рыж, – что к ней они приходили.
– К Варне? Зачем?
– Слухи разные ходят.
– Рассказывай, раз начал, не юли.
