6
0— Макрей осторожно откинул назад выбившийся локон, упавший ей на глаза, и поймал шляпку как раз в тот момент, когда она начала сползать с головы. Он насмешливо посмотрел на предмет женского гардероба. — Что это?
— Шляпка. — Пусть она и представляла собой пучок перьев и клочок кисеи, прикрепленные к бархатной основе. Меррит забрала у него головной убор и неловко приколола его на место.
Губы Макрея дрогнули.
— Шляпа должна защищать от солнца или от дождя. А эта крошечная штука — не шляпа.
Ласковое подтрунивание вызвало у Меррит приятную дрожь.
— Чтобы вы знали, это последний писк моды.
— Она напоминает мне чибиса.
— Кого?
— Маленькую красивую птичку с пучком перьев на голове. — Макрей продолжал обнимать её одной рукой. Как восхитительно находиться так близко к нему. Меррит поняла, что разозлилась на Люка, потому что он был прав: она сама шла навстречу неприятностям. По правде говоря, бежала сломя голову.
Люк поймал злополучную бочку и как раз катил её обратно по пандусу вверх, в то время как бригадир строго отчитывал кладовщика. Молодой парень, ещё подросток, побагровел и бросил растерянный взгляд на Меррит.
— Мне очень жаль, миледи, я… я прошу прощения…
— Не переживай, парень, — просто сказал Макрей. Убедившись, что Меррит твёрдо держится на ногах, он её отпустил. — Её светлость не пострадала.
— Я сама виновата, — сказала Меррит. — Мне следовало смотреть по сторонам."
"— В столь поздний час сложно сохранять бдительность, — сказал Люк, с трудом поставив бочку на днище. — Попробуй перекатывать бочку, не кладя её набок, — посоветовал он молодому кладовщику. — Так медленнее, но надёжнее.
— Да, конечно, — быстро ответил Макрей.
Меррит улыбнулась и потянулась к руке Макрея.
— Предпочитаю воспользоваться лестницей вместо подъёмника.
Пока они спускались по длинной отгороженной стеной лестнице, Меррит рассказала ему о своей встрече со сборщиком акцизов. Макрей был приятно удивлён её навыками ведения переговоров, он поблагодарил Меррит за отвоёванное дополнительное время и сказал, что оно им очень пригодится, поскольку работа шла, но медленнее, чем хотелось бы.
— Вы, должно быть, жутко устали, — обеспокоенно заметила Меррит.
— Работа утомительная, — признал он, — но завтра мы всё закончим, и я вдоволь отосплюсь.
— А потом?
— До конца недели у меня назначены встречи с компаниями, которые хотят купить виски и самостоятельно разлить его по бутылкам.
— И они наклеят на них свои этикетки?
Макрей грустно кивнул.
