Дело о двойнике пожилой дамы

Я сообщал, сколько денег требуется на жалованье им, а из Лос-Анджелеса мне присылали чек, по которому я получал в банке наличные в стодолларовых банкнотах. Из этой суммы я вычитал свое собственное жалованье, а остальные деньги пересылал почтой в Лос-Анджелес. Таким образом, как сказала мисс Корнинг, имели место просто операции с наличными деньгами. При этом достаточно лишь оплатить обязательную страховку и накладные расходы. А для налоговой службы, судя по бухгалтерской отчетности, это выглядит так, будто шахта работает полным ходом. При чем же здесь жульничество?

– Вы так думаете? – спросил Мейсон.

– Видите ли, это-то меня и смущает, – ответил Лоури. – Я точно следовал инструкциям, делал то, что требовала мисс Корнинг, но делал неохотно.

– Итак, вы постоянно посылали деньги в лос-анджелесскую компанию? – спросил Мейсон.

– Нет, я посылал их в «Корнинг аффилиэйтед интерпрайсиз», на адрес почтового ящика."

"– В виде наличных?

– Я просто получал по чеку в местном банке стодолларовые банкноты, вычитал сумму своего жалованья, затем упаковывал остальные деньги в обычный пакет. И больше всего меня смущало указание владелицы не регистрировать пакет и не делать на нем никаких пометок, чтобы никто не мог заподозрить, что там находится что-то ценное. Просто требовалось вложить деньги в обычный пакет и отправить его почтой на абонентский почтовый ящик филиала фирмы. Я регулярно получал чеки от «Корнинг майнинг, смелтинг энд инвестмент компани» на покрытие эксплуатационных расходов. Каждые две недели я подписывал чек и шел в банк получать по нему наличные.

– Банк не подозревал, что тут что-то нечисто? – спросил Мейсон.

– Что значит – нечисто?

– Но разве банк не видел в ваших действиях ничего необычного?

– Ясно, что видел, но не хотел поднимать шум. Я сказал им, что таково желание главной владелицы шахты и… Ну да банк меня знает.

– Вы живете здесь уже давно?

– Точно.

– И, как я понимаю, пользуетесь хорошей репутацией, никто не сомневается в вашей честности?

– Смею надеяться, что это так.

– Сколько всего денег вы отправили в Лос-Анджелес?

– Где-то около ста шестидесяти одной тысячи долларов.

– Вы отчисляли деньги на социальное страхование и?..

– Нет, я просто отсылал наличность в Лос-Анджелес.

– Вы получали расписки или что-либо в этом роде?

– Я никогда не получал из филиала фирмы ни одной строчки, но после каждого отправления денег мне звонили, что посылка получена.

– Кто звонил?

– Не знаю. Какая-то женщина. Она просто сообщала, что это говорят из конторы филиала, что посылка получена и что я должен продолжать действовать, как и прежде.