Чужое зверье

– Это хорошо, стрелять, значит, умеешь. Табельное оружие с пояса убери в карман, так, чтобы не выпирал. Огонь открывать только в самом крайнем случае. Главное правило – предателей брать живыми. Пускай отвечают за все по законам военного времени, да и обычно они сразу сдавать начинают и своих, и чужих, по цепочке от одного к десятку шпионов и агентов можно выйти, накрыть всю сеть. Но сегодня будем ловить не сетью, а на живца. – Ефим испытывал терпение новенького, посматривая искоса, как тот изнывает от любопытства, но не задает лишних вопросов. Этим ему нравился парень – умеет справиться со своим от природы живым и горячим нравом, усмиряет сам себя от необдуманных поступков.

За окном мелькнула вихрастая голова лейтенанта Горченко, рядом с ним размеренно шел Гена Махов. Нодар Гелашвили появился в отделе позже всех, он выглядел мрачным и грозным из-за черной щетины, которая за ночь покрыла его щеки почти до самых глаз. Капитан Потапов едва смог скрыть искры веселья в глазах:

– Почему снова с бородой, старший лейтенант Гелашвили? Опять у вас злодеи ночью лезвие похитили?"

"Нодар покосился с подозрением на гладко выбритые лица своих товарищей:

– Нет, я ее спрятал в тайник, где никто даже искать не будет, как вы и научили. Так теперь эти сволочи, – он метнул злой взгляд на Горченко и Махова, – украли брусок, не могу заточить бритву.

– Эх, старший лейтенант, как же ты будешь шпионов ловить, если поймать сволочей не можешь, – пошутил Потапов. Потом великодушно разрешил: – Хорошо, возьмешь потом мою после планерки. Последний раз. А то позывной тебе придется дать новый – «Борода».

И тут же Ефим стал серьезным:

– Все, шутки в сторону. Начинаем работать. Сегодня Горченко с Савельевым будут работать по району. Нодар, отдашь им телегу и лошадь. Работать будете под прикрытием. Вы – раненые красноармейцы из госпиталя, нашли немецкую агитку и хотите перейти на сторону Гитлера, получить денежное вознаграждение за предательство. Ищите, как связаться с вербовщиком. Форму я вам подыскал, телегу закидайте соломой, лошадь я сменял у каптера, чтобы ее не опознали, а то на ней Гелашвили уже успел прокатиться. Легенда понятная?

– Так точно, товарищ капитан, – переглянулись Савельев и Горченко.

Но Ефим неожиданно рявкнул на них:

– Почему хотите служить Гитлеру?

– Я… ну… – замялся с ответом Алексей. А Владимир замер с удивленным лицом, не понимая, что за странные вопросы задает командир.

Потапов с недовольным видом закрутил большой головой:

– Плохо, очень плохо, товарищи контрразведчики. Вам так даже ребенок не поверит, с одного вопроса посыпались. По дороге придумать крепкую легенду, почему хотите перейти на службу к фашистам.