10
0— Та, что называла себя Дорой, искала именно этот эликсир?
— Почти уверен в этом, — кивнул Эриш, приступая к своему стейку.
— Но откуда она узнала о нем?
— Ни одну информацию невозможно засекретить так, чтобы она где-то да не просочилась, — герцог принялся с аппетитом есть. И это после такого душещипательного рассказа! — Некоторые при дворце ещё помнят те времена. Да, королева постаралась окружить себя теми, кому доверяет, но… Я скептически отношусь к абсолютному доверию.
— Но как тогда эта Дора узнала об эликсире? Она как-то связана с приближенными королевы? Или с ней самой?
— Сваха из вас, конечно, никудышная, — с иронией заметил Эриш, — но аналитик вполне себе ничего.
Я хотела обидеться на это, но он вдруг улыбнулся, так непривычно задорно и тепло, что я сразу оттаяла.
— И все же… — хотела проложить я, но Эриш меня перебил.
— И все же ешьте. Обед стынет, — сказал он. — А в сыщика лучше не играйте. Оставьте это мне. Вы же займитесь чем-нибудь другим.
— Например, поиском невесты для вас, — нарочито бодро отозвалась я. — Ведь наш уговор в силе?
— В силе, — Эриш хмыкнул, но взгляд его потяжелел."
"Больше мы почти ни о чем важном не говорили, разве что об Аде, которой герцог рвался придумать наказание, а я пыталась выступить её адвокатом. После обеда Эриш отправился к себе в лабораторию, а я решила прогуляться до галантерейной лавки. Меня до сих пор мучила совесть, что я ничего не подарила Валерьяне на её день рождения, поэтому хотела присмотреть ей в качестве презента какие-нибудь симпатичные перчатки или поясок. Не очень дорогие, естественно.
В лавке оказалось много покупателей, поэтому я не сразу разглядела среди них знакомое лицо. Когда же увидела, удивилась. Это была Кэтти Лин, сбежавшая со свидания на балу невеста Эриша.
Девушка тоже узнала меня и вдруг, обиженно поджав губы, отвернулась. Странная реакция…
— Ронья Лин? — я все же подошла к ней. — Добрый день.
— Добрый, — сухо отозвалась она.
— Как ваши дела? Вижу, вы задержались в столице, — продолжила я любезны тоном.
— Какая наглость, — возмущенно хмыкнула Кэтти. — Вы ещё спрашиваете, как дела… После всего.
— После чего? — озадачилась я. — После того, как вы отказались идти на бал и встретиться с герцогом Эришем?
— Что? Я отказалась? — ее голос взлетел вверх. — Да это ваш помощник меня отшил! Сказал, что договоренность расторгнута, и герцог уже выбрал невесту.
— Мой помощник? — теперь я и вовсе опешила. — Витольд?
— Ну да, — Кэтти нервно повела плечами. — Который должен был меня встретить и провести во дворец.
— Не может быть… — проговорила я ошарашенно. — Он сказал мне, что это вы передумали. Отказались.
— Я дура по-вашему, что ли? — девушка все ещё была заведена.
