Бессердечный граф

– Но поскольку это уже произошло, почему бы просто не получить теперь удовольствие?

Глава 15

– Тебя собираются номинировать на членство в клубе «Уайтс», – сказал Риз Уинтерборн.

Поезд, гремя и покачиваясь, вез их с Девоном из Лондона в Гэмпшир. В их купе могли свободно поместиться шесть человек, однако Уинтерборн выкупил все места, чтобы они могли ехать вдвоем.

Саттон, камердинер Девона, ехал в вагоне более низкого класса, ближе к хвосту поезда. Девон посмотрел на друга с удивлением.

– Откуда ты знаешь?

Вместо ответа Уинтерборн только молча покосился на него. Поскольку многие в Лондоне приобретали в его магазине товары в кредит, он знал все подробности о своих покупателях: состоянии финансов, личных привычках и пристрастиях. Кроме того, бо́льшая часть того, что его работники магазина могли подслушать на этажах, также передавалась наверх, в кабинет хозяина.

– Они могут не трудиться, – сказал Девон, вытягивая ноги в пространство между сиденьями. – Я не приму приглашение.

– «Уайтс» ведь очень престижный клуб.

– То же можно сказать о большинстве клубов, – сухо заметил Девон. – Но в таких возвышенных кругах слишком разреженная атмосфера для меня. И если «Уайтс» не желал принимать меня до того, как я стал графом, то сейчас желания нет у меня. Я совершенно не изменился с тех пор, разве что теперь я так же по уши в долгах, как остальные пэры.

– Нет, это не совсем так: ты обрел социальную и политическую власть.

– Власть без капитала. Я бы предпочел деньги.

Уинтерборн покачал головой.

– Всегда выбирай власть. Деньги сегодня есть, а завтра – нет, в то время как имея власть, ты всегда можешь получить больше.

– Надеюсь, ты прав.

– Конечно, – совершенно уверенно заявил Уинтерборн, и это не было бравадой.

Риз Уинтерборн был одним из тех редких индивидуумов, которые родились в подходящее время и в подходящем месте, чтобы проявить свои способности. За поразительно короткое время он сумел превратить заштатную лавочку своего стареющего отца в торговую империю. Уинтерборн обладал прямо-таки звериным чутьем на качество и прозорливо чувствовал аппетиты публики, каким-то образом всегда понимал, кто что хочет купить, раньше самих покупателей. Будучи широко известной личностью, он имел как друзей, так врагов, но при этом никто не мог с уверенностью утверждать, что знает его."

"Уинтерборн взял графин с полки с бортиками, прибитой под окном к тиковой обшивке стен, налил солодового виски в два стакана и протянул один Девону. Они молча отсалютовали друг другу стаканами, потом откинулись на спинки обитых бархатом сидений и принялись наблюдать за проносившимся за окном вечно менявшимся пейзажем. В вагоне было три таких роскошных купе, которые имели собственный выход наружу.