2
0
— Они верят, что несут священную миссию, — ухмыльнулся пират, будто поражаясь их наивности. — Защищают Архипелаг от легендарных тварей, якобы, поддерживают баланс. На деле — отрезают головы всем, кто хоть отдалённо напоминает носителя демонической сущности.
Мускулы на моей шее напряглись.
— Они обитают в самом сердце океанида, — продолжил Скиппи. — Но по первой наводке эти фанатики поплывут хоть на край света.
Незнакомое слово отпечаталось в сознании. Моя бровь поползла вверх, выдавая недоумение.
— Океанид? — переспросил я.
Скиппи скривил губы, словно разговаривал с несмышлёным ребёнком.
— Огромный пласт воды, отгороженный смертельным туманом, — бросил он. — Переплыть его напрямую — верная смерть. Но есть проходы между секторами… если знаешь, где искать.
Внезапно головоломка сложилась. Легиан! Слово, мелькавшее в календаре, обрело смысл — это название нашего океанида.
— Второй вопрос. Почему торговые корабли не смогли засечь вас при помощи навигационного стола?
На лице пирата мелькнула тень гордости.
— А-а, — он махнул рукой. — Это благодаря легендарной латерне.
Его глаза блеснули, как у кота, стащившего сметану.
— Сыпешь в неё щепотку осколков — и становишься призраком на картах. Невидимкой. Будто и нет тебя вовсе.
Мои пальцы непроизвольно сжались от разочарования. Латерна, насколько помню, — это старинный подвесной фонарь! Вот что надо было требовать! Такой артефакт помог бы нам исчезнуть с радаров, стать тенью среди волн. Избежать ненужных встреч… или подготовить идеальную засаду.
Чувствовал досаду из-за упущенной возможности, но внешне сохранял спокойствие. Одно дело — знать о существовании такого предмета.
— Поторопись! — проскрипел пират. — Время, время, ВРЕМЯ!"
"— Не сбивай с толку, а то ещё дольше тут просидим. Думаешь, мне приятна твоя рожа?
Ещё с минуту думал над последним вопросом. Вариантов было несколько, но выбрал самый напрашивающийся.
— Что ты знаешь про существо, которое соткано из теней и обладает жуткой мощью? Пространство рядом с ним выцветает, будто высосанное, а само оно плавает на обычной доске со скоростью пули!
Эффект был мгновенным.
— Но как⁈ — заорал он, размахивая лапами, словно отбиваясь от невидимых врагов. — Ты не можешь знать об этом! Откуда⁈
Его панический вопль ударил по ушам. От былой самоуверенности не осталось и следа — передо мной стоял напуганный до смерти кокозаврик.
— Он спас мне жизнь пару дней тому назад, — ответил я с намеренным спокойствием, наслаждаясь произведённым эффектом.
