4
0А потом до меня дошло:
– У тебя было видение!
– Полгода назад. Но достать дневник я не смог – мэртос мне не открылся… – У владыки вдруг расширились глаза.
– Твое видение оказалось верным, хотя и несколько запоздалым, – прошептала я, когда он наконец-то сообразил, почему его лес едва не лишился хозяина. – Айэлнон не всегда умел высвобождать свою силу при первой необходимости. И было время, когда я еще не могла ее забирать. Поэтому в последние годы жизни он прятал ее в вещах, как вы. Только никто ее оттуда не забирал. Где он, Эйл?!
– Здесь, – сглотнул Эйлинон, перехватив мой тяжелый взгляд. – К-кажется.
После чего на негнущихся ногах дошел до статуи кошки, собрался было положить руку ей на морду, но я его опередила. И сама достала из медленно раскрывшейся пасти небольшую, откровенно дряхлую книжицу в кожаном переплете, от которой даже сейчас, после полноценного ритуала очищения, исходил едва заметный, но вполне отчетливый черный дымок.
* * *При виде потрепанного дневника у меня болезненно сжалось сердце, а перед глазами вереницей пронеслись полузабытые воспоминания.
Айэлнон…
Мои пальцы бережно прошлись по потрескавшейся от времени коже и осторожно раскрыли книгу, которой уже много веков никто не касался. Тонкая, состоящая из испещренных полуистлевшими рисунками листьев мэртоса, она почти не сохранила того, что годами вносил туда хозяин. Но все же отдельные надписи на сухих, готовых вот-вот рассыпаться прахом листках еще можно было рассмотреть. Неумелые детские каракули… криво нарисованные лошадки… карикатурная кошачья мордочка и такая же кривобокая, хитро скалящаяся детская рожица…
Я помню, как твои измазанные в соке мэртоса пальцы выводили эти корявые значки. Помню дни, когда мы со смехом черкали перьями на этих самых страницах. Каждый штрих. Каждую пролитую каплю древесных чернил. Я все это помню. Самые светлые, теплые, заботливо сохраненные воспоминания, от которых я и через много лет не откажусь.
Айэлнон…
Я хорошо помню и тебя тоже – веселым, азартным, заливисто хохочущим мальчишкой, которого я могла смело назвать своим лучшим другом. Мы росли вместе, на пару куролесили в друидском лесу, носились наперегонки, покоряли самые высокие деревья… И ты был единственным, кто не боялся моей второй ипостаси. Да что там – первые годы, пока она была совсем дикой, именно ты помог мне по-настоящему себя осознать! Только благодаря твоему терпению и участию я однажды сумела обернуться человеком. Смешно сказать, но я сделала это ради тебя. Чтобы мы наконец стали похожи не только характерами, но и внешне. Ты оказался прекрасным, самым преданным и верным другом. И я была счастлива оттого, что мне удалось тебя найти.
